sábado, 11 de diciembre de 2010

Cocina, diseño y marketing

Cuando nos enfrentamos a la pantalla de TV sin duda alguna que vamos a ver una elevada frecuencia de comerciales desarrollados o relacionados con la cocina. En un reciente artículo en el New York Times, Roberta Smith hace alusión a la definición de Le Corbusier: “si la casa es una maquina la cocina es el generador”.
En el citado artículo se detalla la magnífica exhibición del MOMA (Museo de Arte Moderno) en New York titulada, Counter Space. Precisamente la semana pasada, estuve con mi esposa y mi nieto mayor por esa ciudad y, entre la inagotable oferta de museos, teatros y tiendas, incluimos una visita al siempre sorprendente MOMA y claro esta a Counter Space.
Sin duda que la cocina aunque emprende su desarrollo a partir de inicios del siglo XX es con la primera arquitecta austriaca, Margaret Schutte-Lihotzky que se impulsa lo que se conoce como la cocina de Frankfurt diseñada en 1926-27. Esta cocina se concibió para el proyecto de viviendas construidas en esa ciudad alemana como resultado de las deficiencias en esa área producto de la primera guerra mundial.
Entender la cocina y el ama de casa nos debe llevar a los orígenes de la importancia en este centro orgánico vital del habitáculo humano. Con el desarrollo urbano e industrial que se inicia a raíz de la revolución industrial y la posterior entrada de la mujer a la fuerza de trabajo, la oferta de servicio domestico fue mermando y el ama de casa, en adición a sus quehaceres del hogar, se vio en la necesidad de asumir el proceso de preparación de alimentos para su familia.
Como resultado de esta nueva realidad, los diseñadores aplican su creatividad para crear nuevos productos de uso en la cocina. Surgen los nuevos materiales y estos se adaptan a las dimensiones humanas para asegurar facilidad en el uso y seguridad. Así es como vemos estudios que buscan determinar el flujo mas practico del comedor a la cocina y viceversa.
Dentro de toda esta evolución nos viene el conocimiento de las propiedades de los alimentos y la necesidad de consumo de algunos como los vegetales, las carnes, los pescados, los granos y como balancearlos para la salud humana.
Grandes empresas manufactureras de productos comestibles conocedores de la nueva realidad del ama de casa lanzan productos que faciliten la vida de estas y surgen empaques de enlatados, el uso del cartón y papel encerado, etiquetados atractivos, logos que respalden imágenes de marca, campañas de comunicación que lleven el mensaje de los beneficios de los productos, estrategias corporativas que apoyen el desempeño de la empresa como ente social ante los “stakeholders” (empleados, suplidores, gobierno y consumidores).
En fin podemos ver como con el surgimiento de la cocina moderna, la mujer como ama de casa y los nuevos alimentos contribuyeron a un desarrollo sin precedentes para el marketing.
Luego de la integración de la mujer a la fuerza de trabajo, a niveles profesionales similares al hombre, la formación de familias de un solo padre o madre, las uniones del mismo sexo y toda una nueva cultura han llevado a la creación de productos innovadores que faciliten aun más el desenvolvimiento de la cocina como motor del hogar y de los alimentos que desde ahí se llevan a la mesa. Caso de muestra de estos productos lo tenemos en los microondas que ahorran tiempo, los alimentos pre-cocidos y otras tantas opciones que continúan desarrollando la cocina, los instrumentos de la misma y los alimentos.
En fin el tema de la de la cocina y la extraordinaria exhibición en el MOMA resultó en un sumamente agradable descubrimiento que me llevó a ahondar mucho más en el respeto por ese templo de confecciones deliciosas que se fabrican en nuestras casas con esmero y amor.
La cocina es una base para el marketing de innumerables productos que llenan los estantes de supermercados y tiendas al por mayor. La exhibición del MOMA nos abre la mente a una avenida repleta de fantasías de la que la cocina es el escenario principal y centro de la inmensa creatividad humana.
Es una de las exhibiciones que más he disfrutado y sin duda espero que al lector le pique la curiosidad de averiguar sobre el impacto de la cocina en el desarrollo de la familia moderna.
Cuando veas un comercial en la TV o en el cine o en el Internet sobre la cocina piensa que estas en la presencia del motor de la casa como bien lo definió Le Corbusier.
Además, que bueno es comer bien!
Bon apetite!

jueves, 4 de noviembre de 2010

Una lección y una oportunidad

Las recientes elecciones en los Estados Unidos para elegir parcialmente a los miembros de la cámara de representantes y del senado muestran resultados que deberían servir de lección a los políticos de todo el mundo democrático. El triunfo del Partido Republicano en la Cámara de Representantes, desplazando a los demócratas de su mayoría, y el ligero margen del Partido Democrático para retener el Senado es el mensaje que los electores norteamericanos han enviado al al Poder Ejecutivo y al partido que hasta el momento era mayoría en las cámaras. El pueblo ha dicho, “estamos preocupados y el país no marcha bien”. No importa que se hayan aprobado leyes que protegerán a largo plazo a los norteamericanos. La gente busca soluciones más coyunturales. Quiere que se reduzca el desempleo. Quiere que se abran nuevos puestos de trabajo. Quiere una economía más dinámica. En realidad el pueblo piensa que un cambio de gobierno va a propulsar una economía más ágil. Los Estados Unidos viven una nueva realidad. Su liderazgo económico está siendo retado por China y la India y en menor escala por Brasil. Tienen una guerra en Afganistan que se prolonga y la cual buscan como terminar sin que se interprete como una derrota.
Naturalmente no podemos hacer que el votante reflexione ante los alcances favorables que puedan conllevar las reformas de los últimos dos años. El pueblo norteamericano está desesperado ante una situación económica que le afecta su bolsillo cotidiano. Necesita mantener su elevado nivel de alimentación, vestirse, asegurar su vivienda, asegurar la mejor educación para sus hijos, recuperar el orgullo. Si sus ingresos se merman por impuestos o simplemente por la pérdida de su trabajo lo demás no le importa. Si a esto se agrega el resquemor de ver su país inundado de ilegales o perdiendo su liderazgo, pues el cuadro es obviamente favorecedor a un cambio de dirigentes. Es lo que sucedió ayer en los EUA.
Creemos que es una lección para cualquier gobierno del mundo democrático si extrapolamos el sentimiento popular cara a elecciones sean estas presidenciales o congresuales. Si se ausculta a los votantes potenciales y estos expresan determinadas frustraciones ahí está la semilla a estudiar porque puede germinar en terreno fértil y producir un movimiento independiente como el Tea Party. ¿Imposible? Los movimientos independientes son resultado del desencanto con los políticos y de eso hay mucho.
En estrategia de marketing esto se llama una ventana de oportunidad (me desagrada el termino nicho por significar, el espacio para enterrar muertos) y la clave está para el que gobierna cómo reducir las frustraciones y por otro lado para el que aspira a gobernar como explotarlas a su favor.
Pero de que es una lección lo es. Así que amigos, cuando veas la barba de tu vecino cortar pon la tuya en remojo.

martes, 2 de noviembre de 2010

Tomas. Capítulo III

Hace unos días escribí un artículo titulado Haití, ¿país de sueños o pesadillas?. Hablé de capítulos. El primero, Terremoto, el segundo, Cólera y ahora una amenaza natural que sería el tercero, Tomas. Para un pueblo como el haitiano tres golpes en un solo año pueden ser simplemente desbastadores.
Si este huracán, que se proyecta para esta semana, golpea finalmente el territorio haitiano la ayuda internacional que ahora apenas llega será menos que suficiente. La gente está viviendo en casetas de plástico en condiciones insalubres. El cólera puede repuntar con el ambiente de aguas fétidas moviéndose por doquier y la mortandad pudiera alcanzar niveles de Armagedón. Ojalá estar equivocado.
Las implicaciones para la República Dominicana pudieran ser muy serias. La población haitiana desesperada puede abarrotar la frontera entre los dos países. La búsqueda de saciar necesidades perentorias como techo, alimentos, medicinas, para solo mencionar algunas, puede requerir de un reforzamiento de esta frontera para evitar el caos.
Es la hora cumbre para las ONU y todos los países que prometieron sin cumplir. Lo que se requiere es acción y no discursos ni conferencias inútiles. Ejecución de los acuerdos.
Es una voz de alerta ante lo que podría ser un desastre en el Caribe.

lunes, 1 de noviembre de 2010

Crisis de las pensiones en Europa e impacto en las Americas

De acuerdo a una encuesta realizada por la Unión Europea, y a un reciente artículo en Economistaes.com, un 52% de los europeos cree que los gobiernos no podrán pagar en el futuro las pensiones y los programas de asistencia social. Hemos leído que una de las alternativas económicas consiste en extender la edad del retiro en varios países. En algunos casos como España a los 65 años, en Francia a los 62 años (en proceso de aprobación por el senado luego de violentas protestas por parte de la población joven) y en Alemania hay propuestas para llevarla a los 68 años.
Sin embargo, Europa enfrenta otro problema mayor. Su escaso crecimiento poblacional. Países como España, crecen en un 0.07%, Finlandia un 0.10%, Austria un 0.05%, Polonia un 0.05%, Francia un 0.55% o Suecia un 0.16%. Es decir todos menos del 1%. Por el otro lado tenemos que países de América Latina como México tienen una población que crece anualmente en 1.13%, Colombia un 1.22%, Panamá un 1.50%, Costa Rica un 1.36%, Bolivia un 1.77%, Honduras un 2.00% y Paraguay un 2.36% para solo mencionar algunos.
Es una regla de oro que los fondos del sistema de pensiones y seguridad social se alimentan del aporte de la población activa que trabaja y que el segmento joven es quien tiene la mayor asignación porque representan el largo plazo. Es decir la base del sistema. Cuando se reduce la base, la pirámide poblacional se estrecha y la cúspide se amplía (caso Europeo). En este sentido el sistema puede colapsar. La extensión de la edad de retiro es una alternativa pero de sostén relativamente pasajero. La solución es una base lo suficientemente amplia para que sostenga la pirámide.
Por un lado se pueden incentivar los matrimonios para que tengan más hijos, vía deducciones impositivas (entiendo que es el caso noruego), y de alguna manera motivar a los jóvenes a casarse y a que tengan al menos dos hijos. Esto ofrecería a largo plazo una pirámide más estable y prometedora para la sostenibilidad de las pensiones en Europa.
Sin embargo, algunas propuestas europeas para el corto plazo se están inclinando por la importación de recursos humanos jóvenes con calidad educativa o con potencial de desarrollo. Las fuentes que lucen más inminentes son, África y América Latina. No obstante, esta última cuenta con un capital humano más educado con un substancial potencial de integración.
El caso de Noruega es especialmente ilustrativo. A la caída del gobierno de Allende en Chile, cientos o quizás miles de chilenos se vieron obligados a escapar de su país. Noruega les abrió las puertas y estos inmigrantes no solo se integraron a la vida en ese país sino que aportaron en negocios y en educación puesto que muchos de esos chilenos se convirtieron en destacados profesores universitarios por su elevada calificación profesional.
Partiendo del ejemplo chileno, varios de los países de América Latina podemos ser una alternativa de solución para Europa pero quedaría afectado nuestro capital humano y nuestras posibilidades de pasar de economías exportadoras de materia prima a centros de innovación tecnológica.
Quizás ahora más que nunca, los gobiernos de nuestros países americanos tienen la obligación de incentivar la creación de puestos de trabajo para nuestros mejores profesionales porque la opción Europea se puede convertir en un flujo masivo de nuestros talentos quienes debidamente motivados encontrarán en ese continente una opción de futuro más solida y prometedora que la que tienen en sus países de origen.
Es un reto nada lejano sobre el que debemos reflexionar.
Luego de la reconquista, España perdió sus mejores talentos cuando por razones religiosas forzó la emigración de ilustradas mentes judías que luego se asentaron en Holanda, Alemania e Inglaterra y que sin duda alguna contribuyeron años más tarde a la revolución industrial.
Aunque el problema de hoy no es religioso sino de oportunidades, el resultado neto seria el mismo. Evitemos perder otro siglo más en América Latina. Nuestros gobiernos tienen no ya la palabra sino la acción de corto plazo. De otra forma iremos dando tumbos históricos con estadísticas de picos y valles. De eso ya hemos tenido mucho y lo mucho señores harta.

martes, 26 de octubre de 2010

¿Haití País de Sueños o Pesadillas?

Hace menos de un año que un terremoto de 7.0 en la escala de Richter sacudió los cimientos del país más pobre de América: Haití. De repente la comunidad internacional fue conmovida por los cientos de noticieros que propagaron la noticia en todo el mundo. Haití se lleno de camarógrafos, periodistas, representantes de cuanto organismo social existe en todo el mundo y el Secretario General de la ONU se retrato durante una fugaz visita y su foto circuló en la prensa mundial como para comprobar que había un interés genuino en ayudar a Haití desde los estratos más altos de la ONU. Podemos decir que las relaciones públicas de las instituciones internacionales tuvieron una exposición contundente. Los espectadores de las noticias quedamos impactados por el interés mostrado en la recuperación del país por los retratados visitantes. Con el tiempo, quizás un par de meses o menos, y unas cuantas reuniones más para completar el programa de comunicación de los diferentes organismos y justificar su existencia, Haití y su desgracia se fue esfumando hasta quedar en el olvido.
Nuevamente vuelve Haití a estar sobre el tapete y esta vez con el cólera. Vuelven las ayudas superficiales (con dignas excepciones) y promesas de esto o aquello. Es el Capitulo II de la tragedia. El Capitulo I (terremoto) ya es historia y como si hubiese sido resuelto apenas se menciona. Toda la promesa de millones y millones en ayuda, reconstrucción de casas, sistema de alcantarillado, hospitales, escuelas y un kilométrico etcétera fue pura venta de vitrina. Una especie de especiales solo para atraer simpatía pero cuando entras a la tienda notas que la mercancía no existe. Lo que en ingles se le llama, “missleading advertising”.
Así esta Haití sumido en la mas vergonzosa miseria del Caribe a apenas unas cuantas horas de los centros económicos más pujantes de hoy.
¿Dónde está el mundo? ¿Donde está la ONU? ¿Dónde fueron a parar las promesas? ¿Cuántas muertes más se requieren para ir en ayuda de un país que muere? ¿Donde está la responsabilidad tan cacareada de la comunidad internacional? ¿Es que pretenden que otro vecino también pobre pero algo menos como la Republica Dominicana cargue con el problema? ¿Hasta ahí llega la falta de conmiseración internacional de los centros económicos de poder del mundo? ¿Que mas tragedias quieren que le sucedan a este pedazo de isla para que el mundo despierte? ¿Cuántas muertes y enfermedades hacen falta para llenar la cuota que requieren los poderes económicos de la tierra?
Son tantas las preguntas que podrían llenar varias páginas.
Mientras tanto Haití se desvanece y espera con una paciencia inexplicable. Una vez ese país de miseria sacudió al llamado nuevo mundo con un levantamiento que arrinconó a las tropas de Napoleón Bonaparte bajo el mando de su cuñado Charles Leclerc. Ese mismo país ayudo con armas a Simon Bolívar para su lucha de independencia de las colonias de la España imperial. Ese mismo país exportaba madera a Francia parte de la cual sirvió para construir puertas y muebles de sus palacios más deslumbrantes. Ese mismo país mal administrado por sus pobladores decayó en el tiempo y hoy clama por ayuda. Parece como si los poderes de la tierra le estuvieran ahora condenando por su guerra de liberación y contribución a la de otros.
Haití tiene posibilidades de regenerarse. Tiene historia. Tiene bellezas naturales. Tiene gente trabajadora. Solo requiere que esa materia prima se convierta en un producto terminado de calidad y que se pueda vender. Solo falta que se le ayude como se le prometió.
Mientras tanto en una camiseta de promoción a la venta en una tienda haitiana de Miami en los EUA, se lee, “Haiti pays de revés”. Nos preguntamos, ¿hasta cuándo seguirán soñando?

miércoles, 22 de septiembre de 2010

Reflexiones sobre una película: El Cid

En la última escena de la película El Cid dirigida en el 1961 por Anthony Mann y protagonizada por Charlton Heston, Sofia Loren, Raf Vallone, Ralph Truman, Genevieve Page y otras estrellas, el actor que representa el líder árabe en las afueras del bastión castellano en el sitio de Valencia y, a punto de iniciarse la batalla final que sellaría el destino de Al Andalus, exclama al ver la figura de El Cid, amarrado en su caballo, y a quien creían muerto, “entonces será una guerra de mi Dios contra tu Dios” refiriéndose al Dios árabe y al Dios de los cristianos.
A pesar de las licencias dramáticas que conllevan a imprecisiones, que sellan a la mayor parte de la filmoteca de películas históricas, no hay dudas de que en la actualidad voces fundamentalistas de religiones punteras están haciendo reclamos parecidos.
La reconquista de la península Ibérica fue en el 1492, cuando ocurre la desaparición del Califato de Córdoba y cuando empieza un avance firme, con los musulmanes perdiendo lugares hasta quedar reducidos al reino de Granada. Realmente el abismo de 518 años muestra la escasa evolución religiosa de la mente humana, partiendo del ejemplo de España. Luce un mal endémico. No hemos podido absorber los creyentes que, Abraham, Jacob e Isaac son ramas de un mismo árbol y claro de un mismo Dios llámese Ala o simplemente Dios.
Hoy en día un enfrentamiento religioso árabe-cristiano-judío va mas allá de un sitio determinado o unos miles contra otros miles, donde la máxima herramienta mortal era una lanza en diestra, una flecha, una espada o un balde de aceite hirviendo. Hablamos de toneladas atómicas capaces de destruir ciudades, países y continentes. Un enfrenamiento moderno finalmente terminaría en millones de muertos y una apestosa destrucción dirigida por radicales empecinados en mantener hegemonías descabelladas aun se trate de la divinidad.
Los que desearíamos una paz duradera, deberíamos ir pensando en cómo cada uno en su creencia forme grupos ecuánimes que frenen las cegueras de pasión que intentan hacer prevalecer determinados dogmas. En el caso nuestro de los cristianos, ¿Que se casen los curas?, pues el que lo desee que se case. ¿Que las mujeres puedan oficiar? Pues, ¿cuál es el problema? ¿Que el aborto pueda ser posible en caso de gravedad o partos resultantes de violaciones?, pues que así sea. ¿Qué el condón protege? Pues úsenlo. No entiendo tanto desgarre de vestiduras. Cabria decir el que “este libre de pecado que arroje la primera piedra”.
Y a los musulmanes que dejen esa supuesta llamada de conquistar el mundo. Espacio para todos pero imposición para nadie.
Por otro lado existe la necesidad de que los judíos entiendan que no habrá paz posible si Palestina no forma su propia nación pero esta ultima que reconozca la realidad del estado israelí.
Los estados seculares también tienen un rol y es de ser canales de equilibrio.
El mundo está repleto de problemas de enfermedades, escasas fuentes de educación de calidad, pobreza, desempleo, etc., etc. Concentremos toda la energía en resolverlos.
La guerra no es buena. Cada uno tiene el deber de evitarla frenando los caballos y los jinetes ciegos de “tu Dios o mi Dios”.

¿El medio, el mensaje?

Los que estamos en el mundo de la comunicación siempre hemos estado bajo la influencia del filosofo y metafísico canadiense, Marshall McLehan. Entre sus tantos escritos nos queda una frase emblemática, “el medio es el mensaje”.
Algunos entienden que McLehan quiso decir que la importancia del medio es lo que hace destacado el mensaje. Con esto entendido que dentro de cada vehículo, sea TV, radio, prensa, revistas o exteriores hay varias opciones y dependiendo de cual se escoja será más o menos sobresaliente el mensaje o también puede entenderse que un vehículo tiene superioridad a otro según el mensaje de que se trate. Sin embargo, me voy por la explicación que escuche una vez que, al referirse al medio, McLehan se refería mas al impacto del mismo sobre el comportamiento de las personas siendo este el mensaje subyacente. Entendiendo así esta explicación que a mi entender es mas incisiva que las anteriores, el pensamiento de McLehan crece en profundidad y explica como el efecto del lanzamiento de un producto puede cambiar el estilo de vida de una generación, más que el uso de determinados medios. Por ejemplo cuando Steve Jobs desvela su Apple en el famoso comercial, 1984, el producto lanzado inició una revolución a nivel de usuarios en el hogar cuyas olas hoy en día son imparables.
Llevado a la política, las conspiraciones para el derrocamiento de regímenes de fuerza a través de obras de teatro o manifestaciones artísticas (aparentemente insulsas) se convierten en el medio para transmitir el mensaje que cambiará el curso de la historia de una nación. Hoy en día con el uso de los medios interactivos entre los que destaca Facebook, surgen pensadores que nos hablan que el medio es más bien el usuario del “site” y bien pudiera serlo porque con su intervención puede incidir en cambios de comportamiento o lanzar mensajes que lleven a otros a reflexionar sobre determinados comportamientos o usos de productos. Así pues que McLehan hoy en día es más vigente porque su filosofía sobre el medio y el mensaje retoman cuerpo y nos deja perplejos por su sobresaliente visión de futuro.
En su pensamiento explica McLaughan que el medio es una prótesis del individuo. Una casa es una extensión del cuerpo porque le protege contra las inclemencias del tiempo y le ofrece seguridad, la ropa también le protege, el vehículo es una extensión de las piernas, una pulidora de pisos es una extensión de las manos. En este sentido la tecnología es la que hace los cambios no el contenido. La imprenta produjo la reforma con la biblia que el al ser traducida a los idiomas vernáculos la hizo accesible a toda la población y también acelero los nacionalismos y llevo a una prolongada guerra que creó un cisma en la Iglesia Católica. Nos habló de que en la antigua Grecia se pasó de la comunicación oral a la escrita y en la nuestra estamos pasando de la escrita a la oral con el “chatting” y el “twisting”.
McLaughan acuñó también el concepto de la “villa global” y se hizo eco de Inn el economista canadiense quien hablaba de que la comunicación industrial (publicidad) de la tecnología crea en el individuo un estado de vulnerabilidad durante unos minutos afectando sus procesos mentales.
Leer a McLaughan es siempre un reto. Vale la pena auscultarlo aunque en el camino quedemos a veces mas perplejos que cuando creíamos entender con facilidad que, “el medio es el mensaje”

martes, 7 de septiembre de 2010

Conoce mejor a tu cliente

Los que hemos dedicado gran parte de la vida a la industria de servicios, y en mi caso particular a agencias de publicidad, hemos aprendido el valor de conocer la psicología de los clientes. Poder adentrarnos en la psiquis de cada cliente debe ser parte integral de todo el que se desenvuelve en el mundo de los servicios.
Este conocimiento de las interioridades del cliente nos permite interpretar el significado de determinados ademanes, silencios y sonrisas para ir deslindando la ruta en cada reunión de trabajo. Así podemos extraer las expectativas y cuestiones de máximo interés para el momento en que estemos armando los proyectos que luego serán presentados. De ninguna manera esto implica claudicación ante el cliente porque muestre aparente disgusto ante un concepto determinado. Es nuestro deber profesional presentar cada caso con una base solida que lo respalde. Sin embargo, el conocimiento de las interioridades del cliente es hasta cierto punto una señal de alerta para saber cuándo frenar y cambiar el curso o simplemente retirar la propuesta y volver nuevamente a la mesa de trabajo. Gran parte de los casos de disgusto sobre propuestas tienen un tinte de forma más que de fondo y ahí la psicología puede ayudar mucho a eliminar discrepancias subjetivas.
He visto casos de presentaciones en las cuales la pasión se apodera de alguno de los presentadores y, la carencia de un líder empapado con la cultura del cliente, puede provocar una ruptura definitiva. Esto sucede muchas veces cuando se participa en licitaciones en las que el equipo a cargo del proyecto haya fallado en investigar la cultura de la empresa de interés y sus principales miembros y del equipo que estará oyendo la propuesta. El fallo también sucede cuando se asigna un equipo nuevo a un cliente tradicional sin antes asegurar minuciosamente la opinión de éste sobre los componentes de equipo.
De todos modos el desconocimiento de las particularidades del cliente puede llevar a situaciones engorrosas. He vivido momentos de tensión cuando, ante la insistencia de un miembro apasionado del equipo de agencia para vender un proyecto o un enfoque determinado, el cliente hastiado responde, “es mi dinero, es mi empresa y soy el cliente y se hace finalmente lo que yo diga”.
Para evitarnos situaciones similares recomiendo (y que pocos escuchan) a todos cuyo trabajo implique el trato con clientes, que se lean el libro, “Swim with the Sharks without Being Eaten Alive” por Harvey Mackey. Este excelente libro está lleno de recomendaciones atinadas y bien enfocadas. Es muy práctico y va al grano. De especial interés es el cuestionario titulado, “Mackey Envelope Corportation, 66- Questions Customer Profile”. En este cuestionario el autor sugiere conocer de cada contacto importante, su nivel académico, sus antecedentes de trabajo, sus intereses especiales, su estilo de vida, su visión sobre moral y ética y otros no menos importantes detalles. También ofrece pautas de cómo conseguir esta información.
Si cada miembro del equipo de contacto logra completar este cuestionario para cada cliente, la información le permitirá dibujar una personalidad determinada y adelantarse a determinadas reacciones impulsadas por las características personales del mismo. Además, es una excelente base de datos que queda dentro de la empresa para los nuevos empleados que se hagan cargo de cuentas específicas.
La industria de servicios tiene inmensas satisfacciones cuando puedes ver los resultados de tus aportes en las marcas de los clientes y en el éxito de sus proyectos. Es una satisfacción difícil de explicar y que solo quien la ha experimentado la puede comprender con toda su intensidad. La ayuda de la psicología es un buen paso para lograrlo.

lunes, 6 de septiembre de 2010

Costumbres que desaparecen y efectos en la sociedad del siglo XXI

El Santo Domingo de los 60s era una ciudad de algunos 300,000 habitantes y relativamente pequeña. Era tan pequeña que las horas de entrada al trabajo de los empleados del estado se avisaban por la sirena del cuerpo de bomberos ubicada cerca del centro de la ciudad. Así escuchábamos el pito de las 7AM y de las 2PM como horas de entrada y salida del trabajo. También sonaba a las 12 del mediodía (como aviso de hora de almuerzo) y a las 6PM como aviso del fin de la faena diaria para prácticamente todo el mundo. Así de villorrio éramos. El transporte a las escuelas se realizaba en autobuses con capacidad para algo menos de 50 estudiantes, algunos alumnos utilizaban bicicletas, otros iban a pie y unos pocos en vehículos privados. Los tapones prácticamente no existían. El transito fluía sin mayores problemas. Las actividades extramuros como los deportes eran desarrolladas en las calles o en los solares vacios que abundaban en los vecindarios. Otras actividades como música o teatro podían ser realizadas en escuelas de fácil acceso.
El almuerzo se celebraba en familia y era una hora sagrada. Padres e hijos se sentaban alrededor de la mesa a disfrutar de la comida. Durante la misma se intercambiaban impresiones de la escuela y de la cotidianidad. Podemos decir que el intercambio familiar era una vía para educar en los buenos modales, transferir valores, orientar y corregir comportamientos que violaran las normas de la buena educación.
Las madres se dedicaban únicamente a las labores del hogar (salvo casos excepcionales). Supongo que en las estadísticas dominicanas de aquellos tiempos, el rubro Ama de Casa debió haber tenido un peso significativo.
Ayer reunido con colegas de una generación más joven (y lo que me motivó a escribir este artículo) conversábamos del tema almuerzo y otras costumbres que van despareciendo. Estas jóvenes profesionales trabajan en horarios normales porque con el advenimiento de la liberación femenina, las mujeres se han capacitado a los mismos niveles que los hombres. Además, les ha tocado vivir en una ciudad de casi 3 millones de habitantes, con una extensión 3 ó 4 veces mayor que la que le correspondió a mi generación. La flota de vehículos de la ciudad se ha quizás multiplicado por 100 o más. Al desaparecer en las escuelas el transporte masivo por autobuses se ha complicado a los padres el transporte de sus hijos. Las actividades extramuros, principalmente los deportes, también son un dolor de cabeza por las distancias de hoy. Las colegas, que aun tratan de mantener la costumbre de almorzar al mediodía con esposo e hijos, me contaban del problema de ir a las casas luego de recoger los hijos en la escuela por el intenso tráfico en las calles. Algunas han desistido del tradicional almuerzo y con mucha pena se han visto obligadas a solo recoger los hijos y dejarlos en las casas al cuidado del servicio domestico.
Todo esto me llevó a reflexionar sobre el impacto en las costumbres, pero más aun en el efecto final sobre las generaciones que han ido creciendo en un mundo, donde no solo desaparece el almuerzo en familia con sus consecuencias, sino que las tareas de los hijos son realizadas o solos o en salas de tarea o lo que es aún peor, bajo la dirección del personal del servicio en las casas quienes en abrumadora mayoría carecen de base académica alguna.
Pienso que de todo esto la transferencia de valores de padres a hijos se ralentiza y, se substituye por valores traspasados por los programas de televisión, por domesticas y por amigos cuya influencia puede ser perniciosa. Estamos en medio de un serio problema social que demanda acciones de la comunidad en término de evaluar el horario de las escuelas, de las oficinas, la creación de áreas infantiles cerca de los centros de trabajo y otras decisiones que faciliten el desenvolvimiento social de los hijos.
Sin embargo, de donde menos se esperaba surge una opción con sus ventajas y desventajas.
En nuestro país y creo que en toda Latinoamérica y en España (hace unos meses tuve la oportunidad de ver en la tv española un documental sobre el tema) ha tomado cuerpo el rol de los abuelos. Una vez se les consideraba unos viejitos que se visitaban algunos fines de semana, y que en sus mecedores hablaban a veces sobre historias que repetían y repetían. No obstante, estos “viejitos” de hoy cuentan con grados académicos sobresalientes, están alertas en tecnología y acontecimientos del mundo, hablan más de un idioma, han viajado a otros países y disponen de tiempo marginal para compartir la responsabilidad de transferir valores y costumbres sanas a los hijos de sus hijos. Las jóvenes parejas entonces acuden a estos hombres y mujeres para que se encarguen de las horas de la tarde incluyendo almuerzo y tareas. De repente dejan de ser aquellos viejitos de antaño para convertirse en una especie “padres” de la tarde. Esto es conveniente siempre y cuando los abuelos entiendan que realmente no son padres y que a última hora lo que impera es la decisión de los padres de sus nietos. De otra forma los conflictos surgirán y la solución pudiera convertirse en un problema de pareja.
Sea como sea la solución, lo cierto es que la sociedad está cambiando y las fuerzas que la sostienen deben explorar como conjunto alternativas que permitan a largo plazo el desarrollo integral y sano de las nuevas generaciones.
Sin duda hay mucho trabajo por delante para psicólogos, sociólogos y para antropólogos.
Mientras tanto, ¡disfruten de este fin de semana!

viernes, 27 de agosto de 2010

La Responsabilidad Social e ISO 2600

Hoy en día el tema de la responsabilidad social ha tomado importancia como resultado principalmente de la globalización, la preocupación por el medio ambiente, la brecha gigantesca entre países ricos y pobres, los obstáculos para integrar a grandes segmentos de la humanidad en programas de educación, la pobreza en varios continentes, las enfermedades endémicas y otros problemas que aquejan a la humanidad.
Para buscar soluciones, destacadas empresas, gobiernos, el sector laboral, los consumidores, las ONG (organizaciones no gubernamentales) y otros grupos preocupados por el rumbo de nuestra sociedad están participando en opciones prácticas de largo alcance y de relativamente rápida implementación. De aquí que surge lo que se ha llamado responsabilidad social empresarial.
Algunas personas confunden la responsabilidad social con la filantropía. Realmente nada más diferente.
La primera busca integrar a las personas en proyectos de autoayuda mientras que la filantropía es donar sin necesariamente integrar empresa y personas en proyectos de interés común. Una cosa en enseñar a pescar y otra es simplemente dar de comer. La enseñanza permite crecimiento a largo plazo y la comida solo resuelve el problema de un día.
Aun cuando reconocemos que los mercados son la bujía para el desarrollo humano, y estimulan la tecnología, la libertad y el mejoramiento de la calidad de vida de las personas (comida, educación, trabajo, vivienda, salud), en la misma comunidad de negocios existe la inquietud que todo este desenvolvimiento comercial no está llegando con la rapidez y estándares que se requieren para integrar al desarrollo a grandes segmentos de la población mundial. Según el libro, “Everybody’s Business”, un consultor de la firma McKinsey, comentó que, “para la mayor parte de nosotros la globalización es buena pero nos preguntamos, ¿porque no es inclusiva para todos?”
Con la desaparición del comunismo, el mundo de las ideologías políticas quedó francamente balanceado hacia el lado del capitalismo y por tanto la imagen de las empresas que han ampliado sus negocios a todo el mundo también se ha acrecentado. Esto, además de abrir grandes oportunidades de desarrollar mercados de millones de personas para empresas de alcance global, ha dejado sin duda un peso de gran responsabilidad en las mismas porque su notoriedad es mayor que en la época de los grandes bloques políticos.
Esta notoriedad, implica una mayor responsabilidad en contribuir al desarrollo social de los países del mundo. Según el “ Top 2000: The Rise of Corporate Power, Institute for Policy Studies, 2000”, del total de las mayores economías del mundo, 51 son corporaciones y 49 corresponden a países.
Otro fenómeno que ha tomado liderazgo es el de la categoría de ONGs. Según una encuesta realizada por Edelma PR en países como Australia, Francia, Alemania, los EUA y el Reino Unido, organizaciones mundiales como Greenpeace, Amnesty International y World Wildlife Fund tienen amplia credibilidad inclusive mayor que las grandes corporaciones.
Con todo lo anterior es obvio que las grandes corporaciones y las no tan grandes requieren demostrar su interés en las comunidades donde se desempeñan y están participando en programas que le agreguen valor a su imagen pública y por ende a sus marcas.
Dentro de este esquema de empresas con fines y sin fines de lucro, y para asegurar determinados estándares internacionales de calidad en los proyectos de responsabilidad social, surge el proyecto ISO (International Standards Organization) 2600.
Según consta en la página web del Instituto Nacional de Normalización, el grupo de trabajo para la discusión y elaboración de estas normas, incluyó a expertos y observadores de 99 países miembros de ISO y 42 organizaciones de los sectores público y privado. El liderazgo del grupo de trabajo está formado por los grupos de trabajo de la SIS (Swedish Standards Institute) y el ABNT (Brazilian Association of Technical Standards). El objetivo es publicar como norma internacional ISO en noviembre 2010.
En la citada pagina de internet se citan las palabras del Sr. Jorge Cajazeira, “ISO 2600 proporcionara a las organizaciones de los sectores público y privado un nuevo paradigma para ayudarles a operar de una manera socialmente responsable como la sociedad espera actualmente. Les asistirá en la obtención de beneficios económicos a largo plazo con un mínimo de costo social y un mínimo de efectos nocivos para el medio ambiente”.
Este es un paso importante que abarca todo el conjunto de países del mundo y apunta hacia la aplicación de un conjunto de normas voluntarias que de adoptarse incidirán en un planeta mas armónico con la naturaleza y con los que desde hace mas de 200,000 años insistimos en llamarnos seres racionales. Sin duda que lo que resulte de todo esto incidirá en la vida de cada uno de nosotros, de nuestros hijos, nietos y biznietos si es que llegamos a esa fase de la vida.
Un paso más en la historia de la tierra y sus herederos.

martes, 24 de agosto de 2010

Economía, marketing, demanda y desechos

La forma de pensar del consumidor, su estilo de vida, los motivos que le llevan a seleccionar un producto por otro ha sido materia de estudio por una variedad de investigadores y de empresas dedicadas al marketing. Ciertamente es un campo de investigación fascinante que une a estadígrafos, sociólogos, psicólogos, antropólogos, economistas del comportamiento, etc. Uno de los más distinguidos economistas lo fue John Galbraith quien, entre múltiples actividades profesionales que enriquecieron su vida, representó a los EUA como Embajador en la India durante la Presidencia de John Kennedy. Además fue autor de varios libros y profesor emeritus de la Universidad de Harvard. En su libro el, “El Nuevo Estado Industrial”, Galbraith acusa a los comunicadores de forzar la demanda de productos en base a ilusiones. Este pensamiento de Gailbraith no es único del famoso economista sino que es compartido por varias escuelas de pensamiento donde se llega a considerar a la comunicación comercial como culpable de que millones de personas malgasten sus recursos adquiriendo productos innecesarios. En su libro de Marketing Estratégico, Jean-Jacques Lambin de la Universidad Católica de Lovaina, nos dice que, “Galbraith confundió en su razonamiento necesidad y demanda. La publicidad puede hacer descubrir una necesidad que ya existía, pero que no podía ser el objeto de una demanda porque el bien destinado a satisfacerla no existía aun”.
Posiblemente una de las guías que más pueden orientarnos, para comprender la naturaleza de las necesidades, es la jerarquía que construyó Maslow.
Esta jerarquía parte en su primer escalón de la necesidad fisiológica y continua con las de seguridad, de pertenencia y amor, de estima y en la cima con la autorrealización.
Pensando así es claro que las necesidades existen independientemente de la publicidad. Nos dice Kotler que lo que genera la publicidad es la creación de deseos determinados para satisfacer las necesidades. Nos pone el ejemplo de una hamburguesa que satisface el hambre como necesidad fisiológica previa al deseo que puede ser un “perro caliente”, un emparedado, etc. Así que la demanda por estos productos de determinadas marcas es posterior a la necesidad en sí.
La disputa entre mercadistas y economistas está lejos de diluirse pero en la medida que el mundo avanza hacia sociedades de mercados abiertos luce que el marketing de productos y marcas y por tanto de las comunicaciones al consumidor está para quedarse. Sin embargo, es entendible y razonable que exista un auto control de parte de la comunicación y que el mal uso de la misma sea penalizado para evitar que prácticas malsanas puedan afectar a la población.
Concedemos a Galbraith razón cuando nos dice que, “cuanto mayor sea la cantidad de bienes que adquiere la gente, tanto mayor es el volumen de envoltorios que desecha y tanto mayor es la cantidad de basura que se debe eliminar. Si no se proporcionan los servicios de saneamiento adecuados, la contrapartida de una opulencia creciente será una suciedad cada vez más intensa”. Un ejemplo de esto último es lo que sucede actualmente en la India y China donde el incremento de los ingresos del hogar ha resultado en una clase media con mayor capacidad de consumo y de desechos.
Así pues aunque las necesidades no pueden ser medidas con una vara económica (aunque si la demanda potencial luego de deducir la capacidad de compra, la edad del consumidor y otras variables de filtro) porque están sujetas a determinadas circunstancias de comportamiento de parte de los individuos. Sin embargo, en algún punto tendremos que ponernos de acuerdo los publicistas y los economistas. Pienso que un buen punto de partida seria en trabajar por una sociedad menos contaminante. Otro tema sobre el que podemos trabajar es en responsabilidad social empresarial donde hay mucho que se puede lograr uniendo la visión aguda del economista y los conocimientos que del consumidor tienen los comunicadores comerciales.

Caras de la Discriminación y el DNA

La National Geographic en un impresionante estudio del DNA de distintas razas pudo demostrar el origen común de todos los que poblamos este planeta tierra. De hecho en el estudio realizado se demostró que el 99.9% del genoma humano es similar en todas las razas que habitan el planeta. La diferencia se resume en un 0.1% y esta diferencia es el resultado de las alteraciones ocurridas por los cambios climáticos por los que atravesaron los grupos que hace mas de 70,000 años emigraron desde África hasta poblar el planeta.
Sin embargo, los conflictos raciales han sido parte de la historia de la humanidad. Conocemos de las atrocidades llevadas a cabo por Bélgica en el Congo, del Apartheid en Sud África, de serbios y croatas en Balcanes, del nazismo contra los judíos, de los pogromos rusos también contra los judíos, de los españoles en América (quienes llegaron a dudar que los indígenas tenían alma), de los negros esclavizados por ingleses y franceses en América, de la lucha por los derechos en los Estados Unidos y así podemos llenar una lista de conflictos. En el fondo grupos humanos han descalificado a otros por tener características biológicas diferentes. A esta actitud le llamamos discriminación racial que origina por parte del ejecutor, repulsión, disminución y burla a otros que consideran distintos por su color, su tamaño, su pelo, sus ojos, etc.
Esta absurda descalificación entre seres humanos, en lugar de desaparecer toma cuerpo hoy en día con las migraciones producto de unas regiones menos afortunadas a otras desarrolladas. Los alemanes repulsan a los turcos, los europeos en general a los africanos, latinoamericanos y árabes y en los EUA surgen proyectos de leyes para rechazar a los mexicanos. En nuestro país sucede lo mismo contra los haitianos.
Como demuestra el estudio de la National Geographic, todos somos iguales debajo de la piel. De ahí que podemos concluir que la discriminación no tiene sustento biológico. Es simplemente un rechazo de forma pero más fácil de comunicar y de mercadear para agitaciones políticas.
Más bien soy de opinión de que la discriminación es una combinación de rechazo cultural y biológico. Lo que nos diferencia de fondo son las costumbres, los idiomas y la cultura en general incluyendo la religión uno de la mayores discriminadores.
Hemos visto que cuando una persona de una raza diferente a la nuestra es capaz de mostrar clase y una elevada cultura, las diferencias y criterios de discriminación se atenúan. Tenemos el caso de Nelson Mandela, un hombre de la raza negra pero cuya trayectoria es de un grado tan elevado que no fue posible para los constructores del apartheid ignorarlo al momento de tomar decisiones estratégicas para Sud África. Así mismo cuando a los pilotos negros norteamericanos durante la Segunda Guerra Mundial se les permitió entrar en combate, demostraron una valía y arrojo a niveles similares a sus contrapartes de color blanco. Rompieron una barrera y lograron un merecido reconocimiento de sus superiores.
La lucha de la humanidad debe entonces centrarse en que comprendamos que debajo de las pieles negras, blancas, amarillas y sus combinaciones, todos somos iguales y que la clave para ir desechando diferencias debe girar exclusivamente en el comportamiento del individuo en sociedad y su elevado nivel cultural y académico. Entendemos que planteamos un sueño a largo plazo. Sin embargo, solo así podremos ir concentrándonos más en la solución de las diferencias de fondo y no de forma para dejar un mundo mejor a aquellos que lo hereden a largo plazo.
Mientras tanto sugiero a todos ver el video de la National Geographic que explica el proyecto de DNA y que demuestra científicamente que las diferencias raciales no tienen razón de ser más allá de una variedad de colores producto de la historia de la humanidad. Es un paso acertado a conocernos mejor.

Bergen, Noruega. Visión a un joya del norte.

Hace unos años visite Noruega con mi esposa. En ese viaje recorrimos las ciudades de Oslo, Trodheim y Oslo; así como, varios de los fiordos que como serpentinas gigantes de agua salada penetran en su territorio haciendo de su hermosa geografía una acuarela donde impera el verde y el azul con transparencia y brillantez como el agua clara que baja de sus múltiples montañas.

Al principio, para el visitante que llega por un corto tiempo, la ciudad impresiona tremendamente por una belleza casi natural, su limpieza extraordinaria y el espíritu informal pero civilizado de sus habitantes. La sabrosa y altamente saludable cocina noruega fue una de las más agradables sorpresas. Al adentrarnos en la epidermis de la ciudad, fuimos descubriendo que, debajo de las impresiones estéticas de las cuales con razón disfrutan los turistas, Bergen cuenta con un activo histórico del que se derivan temas de mucho interés.

La ciudad fue fundada en el año 1070 por el Rey Olaf III. Algunos 30 años más tarde Bergen adquirió importancia económica y política con la construcción de un puerto y un castillo y se convirtió en la primera capital de Noruega.

En el 1241 la liga Hanseática se estableció en varias ciudades alemanas. Esta liga procuraba desarrollar el comercio entre las ciudades del este al oeste de Europa del Norte en una época en que Venecia controlaba al sur el Mediterráneo, otro gran mar de ese continente. Por su ubicación geográfica privilegiada, casi en el centro del nuevo poder económico del norte de Europa, Bergen llegó a ser una de las cuatro bases de la Liga Hanseática junto a Brujas en Flanders, Novgorod en Rusia y al Steel Yard en Londres. Sus principales productos de exportación eran madera y pescado salado los cuales tenían gran demanda en la época e importaba granos y productos manufacturados de otras plazas.

El flujo general de negocios de la liga movía; además, de madera y pescado salado, granos, pieles, colorantes, miel y lino que fluían de Rusia a Polonia a Flanders y a Inglaterra. Esta última a la vez enviaba telas y manufacturas a los países eslavos. La liga era tremendamente proteccionista, lo que produjo reacciones adversas de los estados que no eran parte de ella, llegando a tener inclusive una guerra con Dinamarca en el siglo catorce. Todo esto ayudó a sembrar la semilla de inconformidad que dio al traste con la organización.

Dentro de Bergen, la Liga Hanseática fundó una especie de distrito dentro de la ciudad, el puerto Bryggen. Este lugar de comercio, con sus construcciones de madera de dos y tres pisos, y techos de dos aguas, colocadas una al lado de la otra, con estrechos espacios entre sí, aun podemos visitarlo y conocer el estilo de vida de los comerciantes alemanes. El lugar era una especie de territorio independiente el que, en adición a ser un lugar de comercio, era también centro de entrenamiento para los próximos comerciantes de la liga. Estos eran seleccionados en Alemania desde muy jóvenes y sometidos a una férrea disciplina. Cuando se visita el Bryggen podemos conocer la forma de vida de los comerciantes y los aprendices; puesto que, ha habido también una recuperación de toda la parte interna de las antiguas casas de madera.
También debemos recordar que la independencia del Bryggen era tan amplia que, los habitantes de Bergen solo podían penetrar en el área para trabajar durante el día teniendo que salir en horas de la noche. Hoy en día el Bryggen es una especie de primer plano de Bergen. El Bryggen está celosamente conservado y con vida propia, y ha sido designado como Patrimonio Cultural de la Civilización por la UNESCO.

A finales del siglo diecisiete la Liga Hanseática se diluyó, debido al creciente poderío de Inglaterra y de Holanda. El golpe mayor fue desde luego resultado del creciente intercambio comercial, con un mundo que habían abierto primero los españoles, y cuya riqueza fue el resultado de una especie de fermentación producida por el azúcar, el oro, el sudor de los esclavos negros del África y el aguardiente extraída de la caña de azúcar.

A pesar de esta desintegración, Bergen mantuvo su importancia económica la que solo entró en declive cuando en el siglo dieciocho la peste bubónica, que había sacudido a toda Europa, diezmó la ciudad dejando con vida a apenas una tercera parte de la población. Ya en el siglo diecinueve Bergen, luego de un gran incendio que destruyera la cuidad, deja ser capital para darle paso a la ciudad de Oslo
Durante la Segunda Guerra Mundial Noruega fue ocupada por las fuerzas alemanas y Bergen se convirtió en un importante centro para las fuerzas clandestinas que luchaban contra la ocupación. Un lugar clave de actividad fue el Theta-rommet donde se instaló una radio clandestina. Desde esta radio los grupos de resistencia se mantenían en contacto, con las autoridades noruegas exiladas en Inglaterra, para enviar información sobre los movimientos de barcos alemanes en el Mar del Norte. Este lugar fue descubierto por la Gestapo en 1942 y destruido y apresados los componentes de la resistencia. En el 1980, sobrevivientes de este grupo, se reunieron para reconstruir la habitación donde estuvo el Theta-rommet y reabrieron el lugar en 1983 convirtiéndolo en un museo muy visitado hoy en día.

Bergen desde sus inicios se ha mantenido como un gran centro comercial, lo que hoy en día se puede notar cuando se camina por sus calles adoquinadas, algunas estrechas y otras anchas, y ver las innumerables tiendas y negocios dedicados al comercio. La diversidad y elevada calidad de productos que se ofertan al consumidor nos impresiona siempre, cuando pensamos que es una ciudad de solo 250,000 habitantes. Claro, el alto poder adquisitivo de la población le da acceso a una oferta muy refinada.

Bergen está llena de tradiciones y hoy en día su economía es altamente diversificada. Realmente Noruega como un todo se fundamenta principalmente en el pescado pero cuenta con una gran riqueza petrolera en el Mar del Norte que le permite solidificar su economía y además ha logrado destacarse en la fabricación de barcos, maquinarias y procesamiento de alimentos.

Para los meses de mayo y junio de cada año la ciudad es sede de un Festival Internacional de Música cuya calidad es comentada en todo el mundo. Sus munícipes aman su ciudad y la cuidan celosamente. En este sentido es importante notar que Bergen fue escogida en el 1996 como una de las tres ciudades más limpias de Europa. En términos académicos, su escuela de Administración de Negocios y de Economía fue fundada en el 1936 y en términos culturales acopia gran riqueza intelectual por ser la ciudad natal del compositor, Edvgard Grieg; del violinista Ole Bull y del pintor Johan Christian Dahl.

Bergen es una ciudad para descubrir y disfrutar día tras día porque mas allá de los lugares turísticos subyace una historia de 900 años que nos termina embriagando y que nos sentimos con al ánimo de contarla a cuantos conocemos. Espero volver pronto porque sin duda todavía tiene muchos secretos que quiero descubrir y que como sus Trolls se esconden tímidamente.

Recuerdos de los 60s del XX

Conversando con una colega de trabajo del área de informática surgió el tema de las computadoras. Aproveché para contarle la historia de mi primera experiencia de trabajó allá por el 1963 con la empresa IBM que estaba ubicada en la calle Arzobispo Meriño en un edificio frente a la Catedral en Santo Domingo. Se me contrató como “trainee” de oficina lo que significaba hacer lo que otros no querían hacer: como por ejemplo, ir a depositar al banco, pagar el seguro social, pagar el teléfono, el agua, la energía, llenar formularios y mecanografiar algunas cartas de rutina. También en un momento determinado se me asignó acompañar el Gerente de Ventas para conocer el proceso de cómo abordar un cliente. La empresa tenía dos productos importantes: las maquinas de escribir Selectric que, eran una revolución en esos momentos y las inmensas computadoras de la época. Así que le explique a la colega que cuando me llevaron a ver por primera vez una computadora (en la antigua CDE) quedé impactado por el tamaño de los equipos. Los recuerdo como inmensos armarios de hierro, con muchos cables detrás y el cuarto donde estaban instalados con una temperatura que congelaba hasta la sangre. Luego me explicaron que los equipos se calentaban mucho y había que protegerlos. Desconozco los gigas y la velocidad de aquellos equipos pero le expliqué a mi colega que ahora que veo las “lap tops” (y así me lo confirmó) aquello de los años 60s era como un objeto del hombre de Cromañón.
Interesados por la tecnología de la época, se acercaron a la conversación otros colegas muy jóvenes que oían con asombro, y no con menos aire burlón, y entonces les expliqué sobre las primeras copiadoras a las que había que introducir la hoja a copiar dentro de una especie de folder plástico para evitar que se quemara el papel y al final la calidad que se producía luce como un papiro comparada con la nitidez de hoy en día. Seguí expandiéndome y les hablé de los primeros equipos de fax. La gente de aquella época se preguntaba, ¿pero cómo es que se iba a recibir la documentación en un teléfono? ¿Qué era eso? Luego vimos los equipos que en su categoría lucen como una especie de avión de los hermanos Wright.
Concluimos en que los jóvenes de hoy pueden que no estén en su mayoría utilizando las ventajas de la tecnología en toda su extensión. Como resultado percibo que, les es difícil de evaluar lo tanto que la misma ha facilitado su trabajo y la potencialidad que tienen de incrementar su productividad si emplean a fondo las herramientas que se pueden aplicar en sus proyectos. Hace unos días detecte un formato de FODA en Windows que me ha ayudado tremendamente a visualizar la base estratégica de la empresa donde me desempeño.
Por cierto, naturalmente que eso del Internet ni se soñaba en la época, así que no puedo hablar de referencias de los 60s sobre el tema pero si puedo hablar de lo útil que es esa biblioteca de referencias que acorta el tiempo por días si pensamos en la dificultad de encontrar las mismas referencias en libros propios o en bibliotecas.
Fue una charla corta pero pienso que deje una huella de sorpresa y curiosidad entre el grupo de oyentes y espero que eso les incremente el aprecio por el buen uso de la tecnología de la que soy un enamorado.
Vamos hacia un mundo de informática de vertientes infinitas pero en el fondo mi mayor temor no es tanto realmente que no utilicemos las ventajas de la tecnología sino que el uso de las mismas nos deshumanice y perdamos esa ingenuidad y candidez que los de hoy podrían copiar de los pasados años 6os. Tendríamos quizás más amor por el prójimo. Quizás.

martes, 22 de junio de 2010

La Marca y sus Perspectivas

La gente de marketing incluyendo a los publicistas se refieren con pasión al tema marcas y específicamente a aquellas bajo su responsabilidad. Cuidan la imagen de las mismas y se presentan como lo que ahora llamamos, “embajadores de marcas”. Un término que llevado a toda su extensión tiene connotaciones de elevada responsabilidad mas allá de la preparación de planes de marketing y programas de comunicación. Ser embajador de cualquier cosa implica un trabajo de 24 horas diarias. Piense Ud., en la función de un embajador de cualquier país del mundo. Debe comportarse con toda propiedad, de su país debe mostrar completo conocimiento de su cultura, su economía, sus deportes, su música, sus oportunidades, debe abrir las puertas del mismo a las inversiones, a los visitantes, en fin servir de puente de conocimiento y de contacto con el país donde ejerce sus funciones. Tiene que asegurar una imagen optima de su país.
Con las marcas, respetando las diferencias de forma, en el contenido se trata de lo mismo. Un embajador de marcas debe conocer extensivamente la marca que representa, poder explicar sus bondades, conocer su proceso de fabricación, su mercadeo, sus accionistas, su programa de comunicación, su precio, sus relaciones sociales. En fin tender un puente entre la misma y los consumidores actuales y potenciales. Una imagen optima de las marcas.
Al fin y al cabo una marca en el fondo es una representación de todo lo que es la empresa que la fabrica, su tecnología, su personal, su concepto de calidad, sus accionistas, su cultura empresarial, su relación con la comunidad y por ende su nivel de responsabilidad social, su trato con el comercio, con las autoridades, con las asociaciones empresariales. Luce amplio, pero el público consumidor capta todas estas cosas. Cuando es fiel a su marca tiene registrado en su subconsciente todo este conjunto de propiedades. Sucede con todo tipo de producto o servicio.
El tema marca continua siendo considerado como clave por la ANA (Association of National Advertisers) de los EUA. Según Bob Liodice, en un articulo publicado recientemente en Advertising Age, “la meta final es lograr que los valores de la marca sean parte de los estados financieros de los negocios de acuerdo con los principios financieros aceptados y bien entendidos”. Por ese camino están caminando importantes empresas de investigación y análisis financiero y de mercado.
No está lejos el día que los mercadistas incluyendo a los publicistas podrán salir de la trampa de que sus programas son gastos y no inversiones. Su imagen será la de inversionistas y encargados de uno de los activos más preciados en toda empresa y finalmente, razón única de su existencia: Las Marcas.

sábado, 12 de junio de 2010

El Oriente Genial

Anoche en Santo Domingo tuvimos la oportunidad de disfrutar, en el Teatro Nacional Eduardo Brito, de la Gala de Ganadores del Concurso Internacional de Piano Van Cliburn. Esta famosa gala, que se presenta cada cuatro años en Santo Domingo, contó con tres geniales pianistas orientales: Yeol Eum Son, Medalla de Plata, oriunda de Corea del Sur, interpretó Rhapsody in Blue de George Gershwin; Haochen Zhang, Medalla de Oro, oriundo de China, interpretó el Concierto No. 1 en Si bemol menor, Opus 23, de Piotr Tchaikovsky y el excepcional Nobuyuki Tsujii, Medalla de Oro, oriundo del Japón. Este último, ciego de nacimiento, interpretó el Concierto No. 1 en Mi menor, Opus 11, de Federic Chopin con una dulzura y maestría que arrancó lágrimas y aplausos estremecedores de todo el público.
Se puede decir que los asistentes tuvimos el privilegio de oír, ver y disfrutar a tres colosos que elevaron a lo más alto de la cultura musical su brillantez y excepcional talento artístico.
Luego del concierto estuve pensando en todo el tremendo esfuerzo que estos jóvenes tuvieron que arremeter para integrar en su cultura personal figuras musicales ajenas a las suyas y llegarlas a dominar de manera tan magistral que han conquistado las grandes capitales de la musica en el Occidente. Pensé en la colaboración de sus padres que confiaron en el talento de sus hijos, en los profesores que les guiaron acertadamente y sobretodo en el ambiente educativo de cada uno de sus países que permiten que talentos de su categoría tengan la oportunidad de desarrollarse y descollar en el mundo artístico. Como ejemplo tenemos que en el caso de Nobuyuki Tsujii pudo mostrar su capacidad en el Concurso Musical para Estudiantes Ciegos de Japón donde obtuvo el primer premio.
Un país capaz de organizar concursos de este tipo es porque tiene elevado el techo cultural para que su población cuente con un capital humano de primer orden. Lo mismo podríamos decir de China y de Corea del Sur.
El caso de China es de interés particular. Luego de que Mao cerrara las puertas a la influencia occidental, entre lo que se incluyó obviamente la música, al iniciarse los cambios políticos luego de su muerte, surgió una explosión de interés por todo lo occidental.
La música no ha sido una excepción. Desde la presentación de la opera Turandot en el año 1998 en el Templo Tai Miao de lo que fuera la Ciudad Prohibida de Beijing hasta nuestros días la inclinación musical hacia lo occidental ha sido imparable. En ese país, rezagado musicalmente al compararlo con Corea del Sur y Japón, últimamente han surgido decenas de orquestas sinfónicas y con una población de mil millones de habitantes no podemos dudar que brotarán cientos de talentos musicales que irán arropando el firmamento mundial.
Así pues que luce que en el futuro el público de la música clásica será mayoritariamente oriental.
Mientras tanto aquí en Santo Domingo pudimos disfrutar de esta descarga de genialidad oriental gracias al apoyo de empresas como el Grupo León Jimenes y la Fundación Sinfonía que desde su creación hace veinticinco años ha venido ofreciendo en la República Dominicana una multiplicidad de artistas de renombre que han llevado un mensaje artístico de clase mundial.
Ojala y este tipo de eventos llegue alguna vez a contar con el pleno apoyo del estado dominicano y que las escuelas musicales florezcan para que dominicanos y jóvenes de talento en toda el área del Caribe (que si existen) puedan ampliar su marco de oportunidades y ganarse el mundo. Mientras tanto con honrosas excepciones nuestra región se aleja cada vez mas del oriente y su capacidad de alimentar culturalmente a sus pueblos.
Lo de anoche es solo una muestra de por dónde anda el oriente genial.

miércoles, 9 de junio de 2010

La Revolucion del Pad

Diariamente en la prensa o en conversaciones con amigos no falta con cierta regularidad el tema de los pads, el formato digital por medio del cual las personas pueden leer libros, recibir revistas, entrar a páginas web y participar en la casa y fuera de la casa con facilidad en el mundo web. Hay varias marcas y algunas tienen más dispositivos que otras. Para leer libros y revistas tenemos el Kindle en dos tamaños. Para estas mismas actividades pero con aditamentos adicionales y en color tenemos el Ipad del revolucionario Steve Jobs.
Independientemente de tu marca favorita luce que de alguna manera todos nos iremos inscribiendo en esto que más que una moda pasajera luce ser una tendencia impulsada por el desenvolvimiento de la vida misma. Por un lado el costo de una vivienda se ha incrementado y claro a mayor tamaño mayor precio. Esto implica en caso de la mayoría de viviendas, que van a la mayoritaria clase media alta y baja, menores espacios y los libros y revistas se llevan mucho de esto. Por otro lado, con la presión de trabajo (stress) y la recesión la gente tiende a quedarse más en su casa. Leer es un pasatiempo común en muchas sociedades y hacerlo en casa comprando desde la misma tu libro o revista favorita es una facilidad que todos disfrutamos o al menos acariciamos y cuando el costo es menor que el ejemplar en papel pues se incrementa la motivación.
Otro elemento que ha venido impulsando este tipo de opción para leer es el tema del medio ambiente. El papel como elemento producto de los arboles empieza a tener poco a poco la cara de villano y en la medida que continúe la campaña mundial para proteger la naturaleza es posible que esa cara se haga menos simpática. No creo que el papel va a desaparecer pero luce que su uso se va a reducir y a incrementar el reciclaje.
Aun no tengo ningún pad pero estoy pensando seriamente a fin de año adquirir uno porque en la casa los libros se nos están cayendo encima y las revistas ni se diga; aunque estas últimas las compartimos con familiares y amigos. Sin embargo, para hacerlo debemos estar dando viajes para repartirlas y con los problemas de transito en las calles, el costo del combustible, y el stress que esto crea hay que pensarlo más de una vez.
Digamos que el problema (si es que lo podemos definir así) solo le quedara a las salas de recibo de los médicos sobre que hacer para entretener a los pacientes mientras esperan por su turno. ¿Tendrán pads para todos cuando el precio se reduzca o simplemente nos quedara solo poder mirar el programa de TV que la secretaria de turno decide sintonizar? ¿Tendrán en los aviones pads con las informaciones de vuelo, medidas de emergencia, revistas de compras? ¿Qué sucederá en las peluquerías y en todas las oficinas donde tienes que esperar para que te reciban? Luce que a largo plazo se nos presenta un mundo de espera silenciosa sin nada que leer en las aburridas salas de espera o a lo mejor todos tendremos pads y lo llevaremos con nosotros para estas visitas. Seguramente para esa época el precio deberá haberse reducido notablemente.
Una cosa es cierta el pad está para quedarse como otras tecnologías que han ido surgiendo en las últimas décadas.
Para concluir deseo referirme a este párrafo de Marshall McLuhan (traducido libremente) en su libro, The Medium is the Message, “nuestro tiempo es un tiempo para el cruce de barreras, para borrar viejas categorías-para probar todo. Cuando dos elementos aparentemente dispares están posicionados con imaginación, surgen formas únicas y nuevas que llevan a maravillosos descubrimientos”.

jueves, 20 de mayo de 2010

La Agencia Publicitaria, el Comercio y un Observador

Como en toda empresa los conflictos interpersonales en las agencias están siempre presentes. Posiblemente la intensidad se magnifica dado que las agencias son un crisol de talentos de diferente especie. Tienes creativos cuyo carácter cambia como el tiempo, gente de cuentas que con rapidez suben el termostato personal ante la presión de los clientes, gente digital que como en un fenómeno portergeist se meten dentro de la pantalla y salen por los lados más inesperados, gente de trafico que andan en un patín el día entero atajando como en un corral, redactores con sus ojos en blanco buscando el oro al final del arco iris, gráficos que diseñan diariamente la Mona Lisa o el Entierro del Conde de Orgaz (según la emoción del momento), gente de producción que dejan de lado a Merlin convirtiendo en realidad las ocurrencias de creativos y clientes, gente de medios que deben circular ideas por cuanto vehículo exista aplicando utilidades del marketing como las de forma, lugar y tiempo y que salgan lo más barato posible (una especie de viajar en primera clase pagando económica), directores de departamentos que pasan de un carácter militar a uno de cura de pueblo predicando tranquilidad y bondad y directores generales que escuchan al mismo tiempo violines, violas, cellos, timbales, oboes, trompetas, pianos, arpas y toda la percusión posible teniendo que conservar la estabilidad al igual que si escuchara una pluma de avestruz caer sobre un lago y no se me queda la gente financiera que con sus números pasman la digestión de todos los mencionados. Entre esta cornucopia de personalidades se crean propuestas de comunicación que impregnan a las marcas sellos eternos de conexión con las personas de mercados locales y mundiales.
Pero todo el alambrado comentado sucede en una agencia cualquiera y no precisamente en el pais del nunca jamás sino en una realidad capaz de espantar, mover cajas registradoras, sacar lagrimas, risas y construir un mundo de deseos que contribuye a que las ruedas del marketing giren donde quiera que haya libertad de comercio. En este manicomio de cuerdos ha transcurrido un 80% de mi vida profesional y realmente no me hubiera visto en un escenario distinto salvo en un teatro de ópera pero esto último ya queda para la reencarnación si es que existe si no es que reencarno como anunciante.
Otro día podremos filosofar sobre el tema mientras disfrutamos de una vaso de agua de coco, un copa de vino o una taza de café al tiempo que miramos las aguas transparentes del mar de mi país y los reencarnados nos explican sus experiencias!

viernes, 7 de mayo de 2010

Los recursos humanos en el mundo de la información y efectos éticos

En la empresa moderna la selección de los recursos humanos es una de las decisiones de mayor trascendencia en la organización. Las personas que forman una empresa son el elemento clave para su desarrollo. Sin personas de calidad es difícil que una empresa prospere y se mantenga activa en un mercado. De ahí es menester que la selección del personal sea el resultado de una evaluación de la capacidad de los candidatos a los puestos, entendiendo como capacidad su uso discrecional del juicio para la toma de decisiones. Este elemento junto a las competencias de comportamiento, entre las cuales me permito incluir la discreción y la ética profesional, forman lo que son a mí entender los elementos fundamentales para una selección atinada. Para esto se debe contar con las pruebas necesarias que avalen las citadas características.
Dicho lo anterior, no es que menosprecie las competencias académicas pero estas no deberían ser solamente el exclusivo sustento para la selección de personal. De hecho es relativamente más fácil entrenar en las competencias académicas adicionales que requiera el candidato que en las de comportamiento. En cuanto a la capacidad, tal y como la definimos en el párrafo anterior, es una función relacionada con los procesos mentales del individuo cuya adquisición no puede ser desarrollada por entrenamiento alguno. Sobre este elemento en particular debo mencionar que mientras más crítico es el puesto más necesario se hace un elevado nivel de capacidad por las implicaciones y trascendencias de las decisiones a tomar.
En este artículo me voy a referir a la importancia de las competencias de comportamiento, y sobre todo a la ética y la discreción, y sus efectos en cualquier empresa pero sobretodo en las relacionadas con la comunicación comercial.
La tecnología del internet y las múltiples informaciones que se pueden obtener vía las redes sociales, los medios digitales, las páginas web de las empresas y asociaciones, etc., permiten un enriquecimiento intelectual a través de una rapidez y multiplicidad de fuentes que jamás soñaron las generaciones anteriores a la nuestra (y no soy de los usuarios jóvenes). Esta ventaja que ofrece la tecnología también implica una responsabilidad en varias direcciones que discutirlas todas en este articulo nos llevaría varias páginas incluyendo aquellas de protección a la niñez.
Como consideramos con anterioridad, en la vida de las empresas la gente son su componente esencial. En el mundo de las comunicaciones comerciales los proyectos relacionados con la imagen de la empresa (ilustraciones, comerciales para tv y radio, páginas web o contenido de las mismas, publicidad en general, etc.) y sus marcas están a cargo de gente (dibujantes, redactores, creativos conceptualizadores, ilustradores, etc.) generalmente muy conocedores del mundo web. Aun cuando prácticamente todo profesional de hoy en día consulta el mundo del Internet para fines de referencias o insumo intelectual, el problema surge cuando se pasa de esta etapa y se cede a la tentación de “copiar y pegar” material existente en la red con derechos adquiridos. Para anunciantes y sus asociados estratégicos este es una situación de potencial gravedad cuando esa tentación viola los derechos de autor y este o estos proceden por las vías legales.
¿Cómo detectar las infracciones de este tipo? Esto aunque hipotéticamente posible, acudiendo a un monitoreo de toda la red (desconozco hasta donde se podría), causaría a las empresas una dilación dañina en sus planes de marketing y sobretodo en el lanzamiento de nuevos productos o extensiones de marcas o mantenimiento de las mismas. En el competido mundo comercial estar alertas es estar vivos. Si el citado monitoreo se efectuara, el tiempo transcurrido hasta la entrega de un reporte implicaría costos adicionales que estoy casi seguro las empresas no se sentirían a gusto de asumir. ¿Porque decimos esto? Pues porque la gente seleccionada para trabajar en proyectos de comunicación (y en cualquier otro) que caen en el “copiar y pegar” posiblemente carezcan de competencias de comportamiento o inclusive de la suficiente capacidad mental para comprender la extensión del daño que su actuación puede causar en la empresa donde se desempeñan. Así pues el principio de la selección de personal, y su nivel de ética y discreción, asume hoy en día un rol aun más vital para evitarle a las empresas demandas judiciales que le perjudicarían en imagen y en preferencia ante sus consumidores en adición a gastos legales imponderables.
Como corolario nuestra recomendación es que toda empresa de hoy, grande o pequeña debe contar con su propia área de recursos humanos o con asesores adecuados que le guie en las diferentes etapas de una especialidad que incluye necesariamente la selección de gente capaz y competente pero necesariamente ética y discreta. Ni más ni menos, estamos hablando del activo intangible que es capaz de crear los activos tangibles de una empresa y por tanto de su éxito actual y futuro. Al fin y al cabo es preferible precaver antes que remediar sobre todo cuando los remedios resultan sumamente costosos en dinero y en imagen.
Si el lector desea más información sobre el tema derechos de autor le sugerimos la pagina web de la UNESCO donde trata el tema y se refiere a la próxima reunión Intergubernamental de la Convención Universal sobre Derecho de Autor que se celebrará del 7 al 9 de junio de 2010, en su sede en París, Francia.

martes, 27 de abril de 2010

Cacofonia Infernal

Cada vez que circulo en mi vehículo por las avenidas y calles de la ciudad de Santo Domingo en la República Dominicana acumulo nuevas experiencias. Además de sorprenderme por el caos del movimiento vehicular en esta ciudad, es infernal sufrir el ruido causado por las bocinas y el desasosiego causado por los mismos alcanzando niveles prácticamente insoportables. Por un lado las bocinas son empleadas por choferes de los vehículos del transporte público para avisar de su servicio a los posibles pasajeros. Con la creciente cantidad de vehículos públicos que ruedan por esta ciudad Usted podrá imaginarse la cacofonía que tenemos que padecer los demás conductores, peatones y residentes de las áreas aledañas. Por otro lado, los conductores de vehículos privados también utilizan la bocina con fruición infringiendo con total desparpajo las leyes de tránsito más elementales.
Hace unos días tuve una experiencia muy particular. Ese día una señora venia conduciendo un vehículo blanco, no recuerdo la marca, pero era un SUV y si Usted conoce la ciudad de Santo Domingo podrá medir el espacio entre la Avenida George Washington (que bordea el Mar Caribe) hasta la calle Pedro Henriquez Ureña más hacia el norte de la ciudad. En todo ese trayecto de posiblemente más de un kilometro, la conductora en cuestión mantuvo presionada la bocina con intervalos de algunos dos o tres segundos. Tal parece que tenia o mucho apuro, o era su primer vehículo y estaba probando la bocina o simplemente quería que se dieran cuenta que ella era propietaria de un SUV. Lo cierto es que todo el que estuvo expuesto a esa falta de conciencia ciudadana miraba con espanto a la escandalosa señora y algunos le gritaron improperios pero la dama continuó majestuosamente con su desaforada exhibición.
Mientras tanto también se da el caso de otras bocinas y estas son las de supuestos ministros de iglesias que propagan a todo volumen sus mensajes por altoparlantes que como bocas gigantescas buscan agregar un aire de insólita religiosidad que se supone más efectiva en los templos de oración. Imagínense entonces el caldero de las calles y avenidas. No menciono a los vendedores ambulantes en las esquinas porque ese episodio merece de otro artículo.
Al tiempo que los niveles de stress continúan incrementándose entre la gente, aparenta no existir un programa serio de educación y de prevención en las calles de Santo Domingo en el cual se concientice sobre los efectos perniciosos de la contaminación acústica.
¿Quién le pondrá el cascabel al gato?

viernes, 16 de abril de 2010

Buchenwald

Hace 4 días que se cumplieron 65 aňos de la liberación de Buchenwald el tristemente célebre campo de concentración alemán.
El 15 de julio del 1937 un grupo de carpinteros presidiarios fueron llevados cerca de la ciudad de Weimar. En la colina Etterberg donde Goethe escribió varias de sus obras incluyendo el Fausto se se les ordenó construir varias barracas. En tiempo relativamente corto el lugar se transformaría en un campo de concentración para judíos, ciudadanos disidentes, soldados enemigos y todo humano que no encajara dentro de los predicados del odioso régimen nazi. El campo se llamaría, Buchenwald (que se traduce como “bosque de hayas” que es un árbol de madera blanca).
Weimar era la capital cultural de Alemania y el asiento del gobierno luego de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, el lugar era un centro de radicales de derecha y donde se acunaban enemigos del débil pero democrático gobierno. Es por tanto entendible que fuese escogido para levantar un centro para encarcelar enemigos del estado Nazi.
El primer comandante de Buchenwald fue el Coronel de la SS, Karl Otto Koch. Un personaje sádico capaz de cometer los actos más brutales con el fin de lograr la simpatía de sus superiores. En segundas nupcias se casó con la no menos sádica, Margaret Ilse Kohler, vanidosa, cruel, degenerada y amante del poder. Entre ambos gestionaron el campo dentro de los parámetros de barbarie más atroces y al mismo tiempo se beneficiaron viviendo en todo esplendor en la Villa Koch. Con frecuencia tomaban vacaciones e iban a esquiar a lugares privilegiados. Aprovecharon cuanta oportunidad se les presentó para malversaciones en el campo.
En Buchenwald se cometieron atrocidades indescriptibles. Hombres y muchachos principalmente y algunas mujeres sufrieron trabajo esclavo, fueron maltratados, victimas de “experimentos” médicos, asesinados y cremados. De la piel de los cadáveres se construyeron objetos caseros como lámparas y cubiertas para álbumes. Los miembros de la SS mostraban con orgullo estos objetos a visitantes importantes que invitaban al campo y especialmente al departamento de patología. Una escena macabra y repugnante. Solo individuos de la peor calidad humana pudieron concebir la crueldad y horror que se cultivaron en ese centro de asco.
Con el tiempo se instalaron fábricas de armamentos y de equipos de navegación para los cohetes V-2 de Wernher von Braun.
La vida licenciosa y las irregularidades administrativas llevarían finalmente a que la SS iniciara una investigación al Coronel Koch por su proceder delincuencial (no por el sadismo que mucho les complacía) y terminaron fusilándolo el 4 de abril de 1945.
El segundo Comandante del Campo lo fue, Hermann Pister. Aunque no tenia las características sádicas de su predecesor las condiciones del campo continuaron inalteradas y miles continuaron muriendo por enfermedad, hambre y exceso de trabajo.
Una curiosidad de Buchenwald era que tenía hogares VIP para prisioneros especiales. Para mencionar algunos incluimos a la Princesa Mafalda hija del Rey Victor Emmanuel de Italia, opuesta al régimen de Hitler. También estuvieron el pasado Primer Ministro francés, Leon Blum (judío) y Edoard Daladier. Otro prisionero lo fue Konrad Adenauer, quien se convirtió en el Primer Ministro de Alemania después de finalizada la guerra. Otras distinguidas personalidades alemanas y danesas también estuvieron en los hogares VIP. La Princesa Mafalda murió en un ataque en un bombardeo aliado a las fabricas de armamentos instaladas en Buchenwald.
El 11 de abril de 1945 el Capitan Frederic Keffer y un grupo de soldados norteamericanos, luego de finalizar con la resistencia alemana en la Villa de Hottelstedt aproximadamente a 5 kilómetros de Buchenwaldt, encontraron varios edificios grises rodeados de elevadas alambradas y torres de control y en sus calles a cientos de seres humanos harapientos, desnutridos y al borde de la muerte desplazándose como zombis. Algunos de menos famélicos prisioneros tenían en su manos armas que habían tomado a los soldados alemanes luego de un levantamiento contra estos al final de la agonía y cuando las tropas aliadas se acercaban rápidamente.
Cuando el General Patton, Comandante Aliado del Tercer Ejercito visito Buchenwald el 16 de abril 1945 quedo estupefacto por lo que vio en ese lugar de muerte. Perplejo ante tanta ignominia decidió que mil ciudadanos de Weimar fueran traídos al campamento para que palparan las atrocidades cometidas tan cerca de su ciudad (algo que sin duda conocían).
Al final el Comandante Pister fue juzgado por los aliados y condenado a muerte pero murió de un ataque al corazón. Ilse Koch fue finalmente sentenciada a prisión perpetua y se suicido en el 1967.
Pero Buchenwald no termino ahí. Stalin lo convirtió también en prisión hasta que con la caída del comunismo en Alemania finalmente quedó clausurado como campamento de prisioneros y sus puertas fueron abiertas para el público.
No acabamos de entender como el país que le dio al mundo a Goethe, Schiller, Beethoven, Brahms, Bach y tantos otros hombres excelsos haya también procreado lugares como Buchewaldt y seres deleznables como los Koch, Himmler, Hitler y cuanta basura nazi pueda uno recordar . La naturaleza humana nunca deja de sorprenderme.
Tampoco puedo comprender como hombres de hoy dia a la luz de tanta información disponible se atreven a comentar que los campos de concentración no existieron y que no es verdad que en ellos se cometieran atrocidades como las que ocurrieron.
Solo confio en que la humanidad no tenga que volver a vivir una pesadilla como Buchenwald y los otros tantos lugares de muerte creados por la mentalidad enfermiza de unos radicales que casi llevan al mundo a la destrucción.

Buchenwald

Hace 4 días que se cumplieron 65 aňos de la liberación de Buchenwald el tristemente célebre campo de concentración alemán.
El 15 de julio del 1937 un grupo de carpinteros presidiarios fueron llevados cerca de la ciudad de Weimar. En la colina Etterberg donde Goethe escribió varias de sus obras incluyendo el Fausto se se les ordenó construir varias barracas. En tiempo relativamente corto el lugar se transformaría en un campo de concentración para judíos, ciudadanos disidentes, soldados enemigos y todo humano que no encajara dentro de los predicados del odioso régimen nazi. El campo se llamaría, Buchenwald (que se traduce como “bosque de hayas” que es un árbol de madera blanca).
Weimar era la capital cultural de Alemania y el asiento del gobierno luego de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, el lugar era un centro de radicales de derecha y donde se acunaban enemigos del débil pero democrático gobierno. Es por tanto entendible que fuese escogido para levantar un centro para encarcelar enemigos del estado Nazi.
El primer comandante de Buchenwald fue el Coronel de la SS, Karl Otto Koch. Un personaje sádico capaz de cometer los actos más brutales con el fin de lograr la simpatía de sus superiores. En segundas nupcias se casó con la no menos sádica, Margaret Ilse Kohler, vanidosa, cruel, degenerada y amante del poder. Entre ambos gestionaron el campo dentro de los parámetros de barbarie más atroces y al mismo tiempo se beneficiaron viviendo en todo esplendor en la Villa Koch. Con frecuencia tomaban vacaciones e iban a esquiar a lugares privilegiados. Aprovecharon cuanta oportunidad se les presentó para malversaciones en el campo.
En Buchenwald se cometieron atrocidades indescriptibles. Hombres y muchachos principalmente y algunas mujeres sufrieron trabajo esclavo, fueron maltratados, victimas de “experimentos” médicos, asesinados y cremados. De la piel de los cadáveres se construyeron objetos caseros como lámparas y cubiertas para álbumes. Los miembros de la SS mostraban con orgullo estos objetos a visitantes importantes que invitaban al campo y especialmente al departamento de patología. Una escena macabra y repugnante. Solo individuos de la peor calidad humana pudieron concebir la crueldad y horror que se cultivaron en ese centro de asco.
Con el tiempo se instalaron fábricas de armamentos y de equipos de navegación para los cohetes V-2 de Wernher von Braun.
La vida licenciosa y las irregularidades administrativas llevarían finalmente a que la SS iniciara una investigación al Coronel Koch por su proceder delincuencial (no por el sadismo que mucho les complacía) y terminaron fusilándolo el 4 de abril de 1945.
El segundo Comandante del Campo lo fue, Hermann Pister. Aunque no tenia las características sádicas de su predecesor las condiciones del campo continuaron inalteradas y miles continuaron muriendo por enfermedad, hambre y exceso de trabajo.
Una curiosidad de Buchenwald era que tenía hogares VIP para prisioneros especiales. Para mencionar algunos incluimos a la Princesa Mafalda hija del Rey Victor Emmanuel de Italia, opuesta al régimen de Hitler. También estuvieron el pasado Primer Ministro francés, Leon Blum (judío) y Edoard Daladier. Otro prisionero lo fue Konrad Adenauer, quien se convirtió en el Primer Ministro de Alemania después de finalizada la guerra. Otras distinguidas personalidades alemanas y danesas también estuvieron en los hogares VIP. La Princesa Mafalda murió en un ataque en un bombardeo aliado a las fabricas de armamentos instaladas en Buchenwald.
El 11 de abril de 1945 el Capitan Frederic Keffer y un grupo de soldados norteamericanos, luego de finalizar con la resistencia alemana en la Villa de Hottelstedt aproximadamente a 5 kilómetros de Buchenwaldt, encontraron varios edificios grises rodeados de elevadas alambradas y torres de control y en sus calles a cientos de seres humanos harapientos, desnutridos y al borde de la muerte desplazándose como zombis. Algunos de menos famélicos prisioneros tenían en su manos armas que habían tomado a los soldados alemanes luego de un levantamiento contra estos al final de la agonía y cuando las tropas aliadas se acercaban rápidamente.
Cuando el General Patton, Comandante Aliado del Tercer Ejercito visito Buchenwald el 16 de abril 1945 quedo estupefacto por lo que vio en ese lugar de muerte. Perplejo ante tanta ignominia decidió que mil ciudadanos de Weimar fueran traídos al campamento para que palparan las atrocidades cometidas tan cerca de su ciudad (algo que sin duda conocían).
Al final el Comandante Pister fue juzgado por los aliados y condenado a muerte pero murió de un ataque al corazón. Ilse Koch fue finalmente sentenciada a prisión perpetua y se suicido en el 1967.
Pero Buchenwald no termino ahí. Stalin lo convirtió también en prisión hasta que con la caída del comunismo en Alemania finalmente quedó clausurado como campamento de prisioneros y sus puertas fueron abiertas para el público.
No acabamos de entender como el país que le dio al mundo a Goethe, Schiller, Beethoven, Brahms, Bach y tantos otros hombres excelsos haya también procreado lugares como Buchewaldt y seres deleznables como los Koch, Himmler, Hitler y cuanta basura nazi pueda uno recordar . La naturaleza humana nunca deja de sorprenderme.
Tampoco puedo comprender como hombres de hoy dia a la luz de tanta información disponible se atreven a comentar que los campos de concentración no existieron y que no es verdad que en ellos se cometieran atrocidades como las que ocurrieron.
Solo confio en que la humanidad no tenga que volver a vivir una pesadilla como Buchenwald y los otros tantos lugares de muerte creados por la mentalidad enfermiza de unos radicales que casi llevan al mundo a la destrucción.

miércoles, 24 de marzo de 2010

Una transito caótico

Muchas veces se ha descrito que las leyes de tránsito en la ciudad de Santo Domingo son una verdadera letra muerta y que los encargados de aplicar sanciones lo hacen por muestreo o simplemente “a sigun”. Claro siempre quedan exentos de reprimendas y multas los funcionarios públicos de alto nivel, los políticos destacados, la gente con contactos en el poder político y personajes de esa calaña.
Podemos mencionar algunos síntomas destacados por su frecuencia. En calles de una sola vía circulan en dos direcciones vehículos de todo tipo tan campantes como si fuera algo normal. Vemos vehículos estacionados donde está prohibido hacerlo y además, lo hacen en carriles paralelos de forma que calles de tres vías se convierten en calles de una sola vía. Las autoridades nuestras ciegas a todo este desparpajo no actúan y aparentan que no les importa el desastre urbano. Como resultado, el transito se hace lento, molesto, peligroso, y el país consume millones de dólares en combustible que pudieran ser ahorrados si el transito tuviera dolientes en el tren del estado y fuera tomado con más seriedad. Actualmente es una verdadera vagabundería.
Para darles una idea, en el día de ayer calculé el tiempo que me tomó recorrer 1.2 millas desde mi oficina (desde donde partí a las 6:08PM) hasta mi residencia. Salí de la oficina a las 6:08PM y llegué a mi residencia a las 6:38PM. Imagínense 30 minutos para recorrer poco más de 1 milla. Si Ud. proyecta esta experiencia al universo en las horas pico (que son ya casi todas las horas diurnas de lunes a viernes) por los cientos de vehículos que circulan, seguramente nos asombraremos del monto de dólares gastados inútilmente y que tan necesarios son para otras aéreas de nuestra economía (combustible para las plantas, inversión en educación, salud, etc.). No he incluido en esta formula los ahorros en médicos y medicinas de muchos conductores y pasajeros como resultado del stress que causa el actual desorden. Porque eso es lo que tenemos. Un desorden.
Ciertamente que se han construido y se construyen nuevas vías expreso, que tenemos un moderno metro y otro en construcción, que se ha invertido en vehículos de transporte público pero todo esto se estrella contra: la indolencia de las autoridades, la existencia de un transporte público vehicular obsoleto en base a vehículos de 6 pasajeros (violando la ley que solo permite 5), en autobuses medianos que nada resuelven, en la falta de construcción de estacionamientos verticales (aun sea adquiriendo para su construcción cuadras enteras) en zonas superpobladas de comercios en general, clínicas, cines, oficinas gubernamentales (un ejemplo palmario es el área donde se encuentra el Palacio de Justicia de ciudad nueva que además llama la atención por la falta de ornato en todo el perímetro de las cuadras circundantes), etc.
Al ritmo que vamos muy pronto la anarquía ocupará totalmente las calles y entonces se querrá reaccionar como siempre improvisando en lugar de adelantarnos a ese escenario que se acerca con una rapidez asombrosa.
Deseo compartir algunas ideas para que no solo sea un artículo de crítica:
• Buscar un consultor internacional que rediseñe el movimiento vehicular en todas las calles de la capital y que se apliquen las recomendaciones de una vez.
• Que se retome a la AMET (autoridad de transito) como entidad autónoma y de sanciones sin contemplación.
• Que se elimine el transporte tipo concho (alguien me dijo que sale más barato pensionar a los choferes y una parte entrenarlos para que puedan conducir vehículos de transporte masivo). Esto saca a miles de vehículos de circulación. Luego venderlos como chatarra a una empresa metalúrgica y con esto compensar a los propietarios.
• Que se empiecen a convertir en calles de una solo vía a algunas que ahora tiene cuatro carriles (Tiradentes, Lope de Vega).
• Que se eliminen “saca bocados” como el existente en la Lope de Vega con Avenida Lincoln donde el flujo de vehículos es realmente desastroso.
Me he referido a lugares de la ciudad por donde circulo con más frecuencia y de los que puedo escribir con más propiedad pero para muestra vale un botón.
Sin duda pueden haber otras medidas más inteligentes y prácticas pero algunas medidas hay que tomar con urgencia porque lo peor es la pasividad que se nota en las autoridades encargadas del tránsito o los paños con pasta de los que estamos simplemente hartos desde hace varios años.

lunes, 8 de marzo de 2010

Una Publicista de Excepcion

Hace poco terminé de leer el libro, “A Big Life in Advertising”, autobiografía de Mary Wells Lawrence, quien fuera fundadora de Wells Rich Greene, una de las agencias más creativas en la historia de la publicidad de los EUA. Mary Wells fué posiblemente la primera mujer ejecutiva que en los EUA lograra subir a la cima más alta del entramado de negocios del mundo de las comunicaciones comerciales.

Luego de leer el libro de Mary Wells, quedé impresionado con esta extraordinaria ejecutiva de la publicidad. Su ascenso, basado en su talento, comprueba una vez más la evaluación de la capacidad en la sociedad norteamericana. Se inició en el departamento de publicidad de una tienda por departamentos en su ciudad natal de Poland en el estado de Ohio, EUA, y más tarde en la misma área de la tienda Macy’s de New York. Su vida en agencias publicitarias se inicia con el equipo creativo de McCann y luego pasa a Doyle Dane Bernbach (DDB) para finalmente fundar Wells Rich Greene.

Entre las campañas en que trabajó Mary Wells, sin duda una de las más recordadas internacionalmente es la de “I Love New York”, elaborada para el Ayuntamiento de esa ciudad con el objeto de ayudar a resolver una tremenda crisis de credibilidad y déficit; la de Alka Seltzer (I can’t believe I ate the whole thing); la de Braniff (the end of the plain plane); la de Benson & Hedges (America’s favorite cigarette break); así como la campaña corporativa para la Ford Motors Company, en la que obreros de las plantas actuaron en comerciales de “testimoniales” creando un movimiento que hizo recuperar la confianza de los consumidores norteamericanos en los vehículos fabricados en los EUA (en momentos de la crisis del 1970, cuando los japoneses eran considerados los mejores).

El interés de Mary Wells por la pintura, iniciado a través de su amistad con Mary Lukers, una de las más conocidas coleccionistas de Matisse, y su constante curiosidad por incrementar su nivel cultural, la llevó a ocupar la punta de la pirámide de Máslow (Autorrealización) de la que no ha vuelto jamás a descender. La compra de importantes propiedades en el sur de Europa (entre ellas la famosa “La Fiorentina”) ha hecho de ella un personaje reconocido por su refinamiento. Es constantemente invitada a entrevistas por las más famosas revistas internacionales. Así mismo, su empuje personal y capacidad de relacionarse la llevaron a penetrar en la alta sociedad europea. Su amistad con la princesa Grace de Mónaco llevó a que ésta le solicitara entrenar en Wells Rich Greene a su hijo, el Príncipe Alberto.

Sin embargo, de todas sus prendas profesionales, intelectuales y de buen gusto lo que más llegué a admirar de Mary Wells es su humanidad. Su respeto por el talento de los otros, su amor al prójimo, su valentía y reacción positiva ante el cáncer que la ha golpeado dos veces.

Su búsqueda actualmente de la espiritualidad nos inspira y acerca a Dios.

Sugiero a todo el que trabaje, piense trabajar o estudie publicidad, que se lea este libro que nunca nos aburre y nos enseña mucho de cómo se puede alcanzar el éxito en una de las actividades de mayor presión en el campo de los negocios. El libro también permite conocer el mundo de las agencias publicitarias de 1950 a 1980, la filosofía de trabajo de algunas de ellas, y los efectos de la globalización en el escenario de las agencias de este siglo.

Sin embargo, no es un libro limitado a los publicistas actuales o potenciales. Es lo suficientemente ameno para que llegue a todo el público. Entiendo que no ha sido aun traducido al español, pero no dudo que pronto lo será. Mientras tanto, se puede adquirir en cualquier librería de los Estados Unidos o pedir vía Internet en su página favorita de compras.

martes, 23 de febrero de 2010

Buscando al Nuevo Consumidor

¿Cómo se llega a la gente hoy en día?
Es una pregunta que diariamente se hace todo anunciante como este que aparece en un relato ficticio que tomaremos a modo de ejemplo para buscar una respuesta.
Un día, en una reunión informal con sus amigos de siempre, estos con la confianza que le tienen al anunciante (el amigo de nuestra relato) comentan sobre que no oyen hablar de su marca o que el competidor tal o cual está en todas partes como el arroz con habichuela.
Nuestro anunciante sale del paso con alguna ligereza pero “touche”. Tan pronto como puede llama a su asesor y le pregunta, ¿Cómo puedo incrementar entre mi audiencia el “share of voice” de la marca? ¿Qué está pasando que muchas veces hablo con mis amigos y relacionados sobre los productos de la marca que represento y con frecuencia me responden que no les suenan o que suenan poco?
Voy a sugerir que partamos de una conversación. Por un lado el anunciante y por otro su asesor en comunicaciones.
El lector va a ser el anunciante de la historia así que con tu permiso te voy a tutear.

Supongamos que representas productos para después de afeitar. Específicamente para afeitadas masculinas. Es un producto internacional, de precio medio alto para hombres jóvenes que les gusta lucir bien en su lugar de trabajo y entre sus amistades. Esto le asegura su autoestima.
Como representante es lógico que te preocupes porque los productos bajo la marca tengan una distribución adecuada. Tienes un equipo de “merchandisers” que cuidan la colocación de los productos en supermercados y farmacias y velan también porque los avisos sobre innovaciones, promociones especiales y otros elementos tácticos se ubiquen correctamente. Cuentas con un equipo de vendedores bien entrenados que llegan a tus clientes con la periodicidad necesaria. Te preocupas siempre de que las utilidades de lugar, tiempo, precio y forma se cuiden celosamente. Mantienes un departamento financiero y contable de alta calidad para que los recursos económicos permitan el oxigeno necesario a la empresa y finalmente tu área de recursos humanos esta aceitada para mantener la armonía interna de tu negocio.
Seguramente como tienes un asesor conocedor de la metamorfosis de los consumidores vas a sentarte a oír algunos consejos vitales.
Te va a contestar que hoy en día para llegar a tu audiencia objetiva tienes que reflexionar sobre las transformaciones de la juventud. Te dirá que has estado insistiendo en que la agencia utilice los mismos medios todo el tiempo y te hará énfasis en que las cosas han cambiado. Insistirá en que el comportamiento de los jóvenes de hoy es diferente a los de tu época.
Te continua comentando el asesor, ¿Has pensado en cuantos puntos de contacto posibles existen para llegar a este joven con un mensaje que capte su atención, le surja un interés, luego un deseo y pase a la acción de compra? Pues como seguramente te habrás imaginado, múltiples puntos. Leyendo la prensa, oyendo la radio cuando se mueve en su vehículo, en los programas favoritos de TV, en la tienda donde alquila el DVD, en las páginas web que recorre y en los blogs, en las redes sociales de Facebook, Plaxo, HI5, My Space, etc., en los letreros, vallas y activaciones de marca que se encuentra en las calles, en los centros comerciales, en estacionamientos, en los avisos colocados en pisos, en ascensores , cuando es alcanzado por impulsadoras en los supermercados y tiendas, en las revistas de los aviones y las revistas especializadas, en los letreros de los aeropuertos, en los avisos que recibe por el teléfono celular y podemos seguir con muchos otros ejemplos incluyendo los baños por donde necesariamente pasamos por razones fisiológicas. Son 360 grados de probabilidades!
Dile a tu gente de mercadeo que le dejen a la agencia presentarte un presupuesto menos tradicional. Ah y se me olvidaba tienes que tener una partida para relaciones con la comunidad. Debes pensar que una empresa no existe en el vacío y que su obligación social requiere un programa de responsabilidad social. Al fin y al cabo este programa resultará en beneficio de la marca.
Muy pensativo recapacitas y respondes. Realmente no había pensado a fondo en todos estos caminos. Cuando salgo a la calle o en mi oficina noto la existencia de estos puntos nuevos y yo mismo soy captado por algunos pero como que no había analizado en su profundidad este comportamiento de los jóvenes de hoy.
Tampoco había reparado en esta cuestión de las relaciones con la comunidad y como acciones en este sentido pueden revertirse en simpatías hacia la marca. He leído en la prensa sobre la responsabilidad social pero no había hecho suficiente hincapié en el tema. Realmente me estas presentando un panorama que abarca un universo innovador que abre el espacio a la creatividad para alcanzar a este joven que deseo atraer a mi marca. El asesor termina diciendo que, vas a notar un efecto adicional, cuando emplees esta mezcla innovadora. Un arma secreta que llamamos “el efecto viral”. Es el contagio que va de boca en boca producto del ataque combinado. Ya verás!
Al cabo de un tiempo relativamente corto el grupo de amigos te comenta, Oye, ahora tus productos están en todas partes, ¿qué es lo que has hecho?, nuestros hijos hablan de la crema para después de afeitar y hasta nos la están sugiriendo!
Seguramente sonreirás socarronamente recordando aquello del ataque viral, y simplemente responderás: Estoy ahora tocando la trompeta donde me oyen.
Nosotros podemos concluir en que, el consumidor de hoy es un objetivo en movimiento constante, tiene vocación de camaleón y para esto el anunciante debe estar alerta las 24/365. En esta batalla solo gana el que más conozca al consumidor. Como le explicó el asesor al anunciante de nuestro relato ficticio, la oportunidad de alcanzar al consumidor está precisamente en conocer su estilo de vida y hábitos y estos cambian continuamente.
Como dice el viejo refrán, “ya la pava no pone donde ponía”.