Una lección y una oportunidad

Las recientes elecciones en los Estados Unidos para elegir parcialmente a los miembros de la cámara de representantes y del senado muestran resultados que deberían servir de lección a los políticos de todo el mundo democrático. El triunfo del Partido Republicano en la Cámara de Representantes, desplazando a los demócratas de su mayoría, y el ligero margen del Partido Democrático para retener el Senado es el mensaje que los electores norteamericanos han enviado al al Poder Ejecutivo y al partido que hasta el momento era mayoría en las cámaras. El pueblo ha dicho, “estamos preocupados y el país no marcha bien”. No importa que se hayan aprobado leyes que protegerán a largo plazo a los norteamericanos. La gente busca soluciones más coyunturales. Quiere que se reduzca el desempleo. Quiere que se abran nuevos puestos de trabajo. Quiere una economía más dinámica. En realidad el pueblo piensa que un cambio de gobierno va a propulsar una economía más ágil. Los Estados Unidos viven una nueva realidad. Su liderazgo económico está siendo retado por China y la India y en menor escala por Brasil. Tienen una guerra en Afganistan que se prolonga y la cual buscan como terminar sin que se interprete como una derrota.
Naturalmente no podemos hacer que el votante reflexione ante los alcances favorables que puedan conllevar las reformas de los últimos dos años. El pueblo norteamericano está desesperado ante una situación económica que le afecta su bolsillo cotidiano. Necesita mantener su elevado nivel de alimentación, vestirse, asegurar su vivienda, asegurar la mejor educación para sus hijos, recuperar el orgullo. Si sus ingresos se merman por impuestos o simplemente por la pérdida de su trabajo lo demás no le importa. Si a esto se agrega el resquemor de ver su país inundado de ilegales o perdiendo su liderazgo, pues el cuadro es obviamente favorecedor a un cambio de dirigentes. Es lo que sucedió ayer en los EUA.
Creemos que es una lección para cualquier gobierno del mundo democrático si extrapolamos el sentimiento popular cara a elecciones sean estas presidenciales o congresuales. Si se ausculta a los votantes potenciales y estos expresan determinadas frustraciones ahí está la semilla a estudiar porque puede germinar en terreno fértil y producir un movimiento independiente como el Tea Party. ¿Imposible? Los movimientos independientes son resultado del desencanto con los políticos y de eso hay mucho.
En estrategia de marketing esto se llama una ventana de oportunidad (me desagrada el termino nicho por significar, el espacio para enterrar muertos) y la clave está para el que gobierna cómo reducir las frustraciones y por otro lado para el que aspira a gobernar como explotarlas a su favor.
Pero de que es una lección lo es. Así que amigos, cuando veas la barba de tu vecino cortar pon la tuya en remojo.

Tomas. Capítulo III

Hace unos días escribí un artículo titulado Haití, ¿país de sueños o pesadillas?. Hablé de capítulos. El primero, Terremoto, el segundo, Cólera y ahora una amenaza natural que sería el tercero, Tomas. Para un pueblo como el haitiano tres golpes en un solo año pueden ser simplemente desbastadores.
Si este huracán, que se proyecta para esta semana, golpea finalmente el territorio haitiano la ayuda internacional que ahora apenas llega será menos que suficiente. La gente está viviendo en casetas de plástico en condiciones insalubres. El cólera puede repuntar con el ambiente de aguas fétidas moviéndose por doquier y la mortandad pudiera alcanzar niveles de Armagedón. Ojalá estar equivocado.
Las implicaciones para la República Dominicana pudieran ser muy serias. La población haitiana desesperada puede abarrotar la frontera entre los dos países. La búsqueda de saciar necesidades perentorias como techo, alimentos, medicinas, para solo mencionar algunas, puede requerir de un reforzamiento de esta frontera para evitar el caos.
Es la hora cumbre para las ONU y todos los países que prometieron sin cumplir. Lo que se requiere es acción y no discursos ni conferencias inútiles. Ejecución de los acuerdos.
Es una voz de alerta ante lo que podría ser un desastre en el Caribe.

Crisis de las pensiones en Europa e impacto en las Americas

De acuerdo a una encuesta realizada por la Unión Europea, y a un reciente artículo en Economistaes.com, un 52% de los europeos cree que los gobiernos no podrán pagar en el futuro las pensiones y los programas de asistencia social. Hemos leído que una de las alternativas económicas consiste en extender la edad del retiro en varios países. En algunos casos como España a los 65 años, en Francia a los 62 años (en proceso de aprobación por el senado luego de violentas protestas por parte de la población joven) y en Alemania hay propuestas para llevarla a los 68 años.
Sin embargo, Europa enfrenta otro problema mayor. Su escaso crecimiento poblacional. Países como España, crecen en un 0.07%, Finlandia un 0.10%, Austria un 0.05%, Polonia un 0.05%, Francia un 0.55% o Suecia un 0.16%. Es decir todos menos del 1%. Por el otro lado tenemos que países de América Latina como México tienen una población que crece anualmente en 1.13%, Colombia un 1.22%, Panamá un 1.50%, Costa Rica un 1.36%, Bolivia un 1.77%, Honduras un 2.00% y Paraguay un 2.36% para solo mencionar algunos.
Es una regla de oro que los fondos del sistema de pensiones y seguridad social se alimentan del aporte de la población activa que trabaja y que el segmento joven es quien tiene la mayor asignación porque representan el largo plazo. Es decir la base del sistema. Cuando se reduce la base, la pirámide poblacional se estrecha y la cúspide se amplía (caso Europeo). En este sentido el sistema puede colapsar. La extensión de la edad de retiro es una alternativa pero de sostén relativamente pasajero. La solución es una base lo suficientemente amplia para que sostenga la pirámide.
Por un lado se pueden incentivar los matrimonios para que tengan más hijos, vía deducciones impositivas (entiendo que es el caso noruego), y de alguna manera motivar a los jóvenes a casarse y a que tengan al menos dos hijos. Esto ofrecería a largo plazo una pirámide más estable y prometedora para la sostenibilidad de las pensiones en Europa.
Sin embargo, algunas propuestas europeas para el corto plazo se están inclinando por la importación de recursos humanos jóvenes con calidad educativa o con potencial de desarrollo. Las fuentes que lucen más inminentes son, África y América Latina. No obstante, esta última cuenta con un capital humano más educado con un substancial potencial de integración.
El caso de Noruega es especialmente ilustrativo. A la caída del gobierno de Allende en Chile, cientos o quizás miles de chilenos se vieron obligados a escapar de su país. Noruega les abrió las puertas y estos inmigrantes no solo se integraron a la vida en ese país sino que aportaron en negocios y en educación puesto que muchos de esos chilenos se convirtieron en destacados profesores universitarios por su elevada calificación profesional.
Partiendo del ejemplo chileno, varios de los países de América Latina podemos ser una alternativa de solución para Europa pero quedaría afectado nuestro capital humano y nuestras posibilidades de pasar de economías exportadoras de materia prima a centros de innovación tecnológica.
Quizás ahora más que nunca, los gobiernos de nuestros países americanos tienen la obligación de incentivar la creación de puestos de trabajo para nuestros mejores profesionales porque la opción Europea se puede convertir en un flujo masivo de nuestros talentos quienes debidamente motivados encontrarán en ese continente una opción de futuro más solida y prometedora que la que tienen en sus países de origen.
Es un reto nada lejano sobre el que debemos reflexionar.
Luego de la reconquista, España perdió sus mejores talentos cuando por razones religiosas forzó la emigración de ilustradas mentes judías que luego se asentaron en Holanda, Alemania e Inglaterra y que sin duda alguna contribuyeron años más tarde a la revolución industrial.
Aunque el problema de hoy no es religioso sino de oportunidades, el resultado neto seria el mismo. Evitemos perder otro siglo más en América Latina. Nuestros gobiernos tienen no ya la palabra sino la acción de corto plazo. De otra forma iremos dando tumbos históricos con estadísticas de picos y valles. De eso ya hemos tenido mucho y lo mucho señores harta.

¿Haití País de Sueños o Pesadillas?

Hace menos de un año que un terremoto de 7.0 en la escala de Richter sacudió los cimientos del país más pobre de América: Haití. De repente la comunidad internacional fue conmovida por los cientos de noticieros que propagaron la noticia en todo el mundo. Haití se lleno de camarógrafos, periodistas, representantes de cuanto organismo social existe en todo el mundo y el Secretario General de la ONU se retrato durante una fugaz visita y su foto circuló en la prensa mundial como para comprobar que había un interés genuino en ayudar a Haití desde los estratos más altos de la ONU. Podemos decir que las relaciones públicas de las instituciones internacionales tuvieron una exposición contundente. Los espectadores de las noticias quedamos impactados por el interés mostrado en la recuperación del país por los retratados visitantes. Con el tiempo, quizás un par de meses o menos, y unas cuantas reuniones más para completar el programa de comunicación de los diferentes organismos y justificar su existencia, Haití y su desgracia se fue esfumando hasta quedar en el olvido.
Nuevamente vuelve Haití a estar sobre el tapete y esta vez con el cólera. Vuelven las ayudas superficiales (con dignas excepciones) y promesas de esto o aquello. Es el Capitulo II de la tragedia. El Capitulo I (terremoto) ya es historia y como si hubiese sido resuelto apenas se menciona. Toda la promesa de millones y millones en ayuda, reconstrucción de casas, sistema de alcantarillado, hospitales, escuelas y un kilométrico etcétera fue pura venta de vitrina. Una especie de especiales solo para atraer simpatía pero cuando entras a la tienda notas que la mercancía no existe. Lo que en ingles se le llama, “missleading advertising”.
Así esta Haití sumido en la mas vergonzosa miseria del Caribe a apenas unas cuantas horas de los centros económicos más pujantes de hoy.
¿Dónde está el mundo? ¿Donde está la ONU? ¿Dónde fueron a parar las promesas? ¿Cuántas muertes más se requieren para ir en ayuda de un país que muere? ¿Donde está la responsabilidad tan cacareada de la comunidad internacional? ¿Es que pretenden que otro vecino también pobre pero algo menos como la Republica Dominicana cargue con el problema? ¿Hasta ahí llega la falta de conmiseración internacional de los centros económicos de poder del mundo? ¿Que mas tragedias quieren que le sucedan a este pedazo de isla para que el mundo despierte? ¿Cuántas muertes y enfermedades hacen falta para llenar la cuota que requieren los poderes económicos de la tierra?
Son tantas las preguntas que podrían llenar varias páginas.
Mientras tanto Haití se desvanece y espera con una paciencia inexplicable. Una vez ese país de miseria sacudió al llamado nuevo mundo con un levantamiento que arrinconó a las tropas de Napoleón Bonaparte bajo el mando de su cuñado Charles Leclerc. Ese mismo país ayudo con armas a Simon Bolívar para su lucha de independencia de las colonias de la España imperial. Ese mismo país exportaba madera a Francia parte de la cual sirvió para construir puertas y muebles de sus palacios más deslumbrantes. Ese mismo país mal administrado por sus pobladores decayó en el tiempo y hoy clama por ayuda. Parece como si los poderes de la tierra le estuvieran ahora condenando por su guerra de liberación y contribución a la de otros.
Haití tiene posibilidades de regenerarse. Tiene historia. Tiene bellezas naturales. Tiene gente trabajadora. Solo requiere que esa materia prima se convierta en un producto terminado de calidad y que se pueda vender. Solo falta que se le ayude como se le prometió.
Mientras tanto en una camiseta de promoción a la venta en una tienda haitiana de Miami en los EUA, se lee, “Haiti pays de revés”. Nos preguntamos, ¿hasta cuándo seguirán soñando?

Reflexiones sobre una película: El Cid

En la última escena de la película El Cid dirigida en el 1961 por Anthony Mann y protagonizada por Charlton Heston, Sofia Loren, Raf Vallone, Ralph Truman, Genevieve Page y otras estrellas, el actor que representa el líder árabe en las afueras del bastión castellano en el sitio de Valencia y, a punto de iniciarse la batalla final que sellaría el destino de Al Andalus, exclama al ver la figura de El Cid, amarrado en su caballo, y a quien creían muerto, “entonces será una guerra de mi Dios contra tu Dios” refiriéndose al Dios árabe y al Dios de los cristianos.
A pesar de las licencias dramáticas que conllevan a imprecisiones, que sellan a la mayor parte de la filmoteca de películas históricas, no hay dudas de que en la actualidad voces fundamentalistas de religiones punteras están haciendo reclamos parecidos.
La reconquista de la península Ibérica fue en el 1492, cuando ocurre la desaparición del Califato de Córdoba y cuando empieza un avance firme, con los musulmanes perdiendo lugares hasta quedar reducidos al reino de Granada. Realmente el abismo de 518 años muestra la escasa evolución religiosa de la mente humana, partiendo del ejemplo de España. Luce un mal endémico. No hemos podido absorber los creyentes que, Abraham, Jacob e Isaac son ramas de un mismo árbol y claro de un mismo Dios llámese Ala o simplemente Dios.
Hoy en día un enfrentamiento religioso árabe-cristiano-judío va mas allá de un sitio determinado o unos miles contra otros miles, donde la máxima herramienta mortal era una lanza en diestra, una flecha, una espada o un balde de aceite hirviendo. Hablamos de toneladas atómicas capaces de destruir ciudades, países y continentes. Un enfrenamiento moderno finalmente terminaría en millones de muertos y una apestosa destrucción dirigida por radicales empecinados en mantener hegemonías descabelladas aun se trate de la divinidad.
Los que desearíamos una paz duradera, deberíamos ir pensando en cómo cada uno en su creencia forme grupos ecuánimes que frenen las cegueras de pasión que intentan hacer prevalecer determinados dogmas. En el caso nuestro de los cristianos, ¿Que se casen los curas?, pues el que lo desee que se case. ¿Que las mujeres puedan oficiar? Pues, ¿cuál es el problema? ¿Que el aborto pueda ser posible en caso de gravedad o partos resultantes de violaciones?, pues que así sea. ¿Qué el condón protege? Pues úsenlo. No entiendo tanto desgarre de vestiduras. Cabria decir el que “este libre de pecado que arroje la primera piedra”.
Y a los musulmanes que dejen esa supuesta llamada de conquistar el mundo. Espacio para todos pero imposición para nadie.
Por otro lado existe la necesidad de que los judíos entiendan que no habrá paz posible si Palestina no forma su propia nación pero esta ultima que reconozca la realidad del estado israelí.
Los estados seculares también tienen un rol y es de ser canales de equilibrio.
El mundo está repleto de problemas de enfermedades, escasas fuentes de educación de calidad, pobreza, desempleo, etc., etc. Concentremos toda la energía en resolverlos.
La guerra no es buena. Cada uno tiene el deber de evitarla frenando los caballos y los jinetes ciegos de “tu Dios o mi Dios”.

¿El medio, el mensaje?

Los que estamos en el mundo de la comunicación siempre hemos estado bajo la influencia del filosofo y metafísico canadiense, Marshall McLehan. Entre sus tantos escritos nos queda una frase emblemática, “el medio es el mensaje”.
Algunos entienden que McLehan quiso decir que la importancia del medio es lo que hace destacado el mensaje. Con esto entendido que dentro de cada vehículo, sea TV, radio, prensa, revistas o exteriores hay varias opciones y dependiendo de cual se escoja será más o menos sobresaliente el mensaje o también puede entenderse que un vehículo tiene superioridad a otro según el mensaje de que se trate. Sin embargo, me voy por la explicación que escuche una vez que, al referirse al medio, McLehan se refería mas al impacto del mismo sobre el comportamiento de las personas siendo este el mensaje subyacente. Entendiendo así esta explicación que a mi entender es mas incisiva que las anteriores, el pensamiento de McLehan crece en profundidad y explica como el efecto del lanzamiento de un producto puede cambiar el estilo de vida de una generación, más que el uso de determinados medios. Por ejemplo cuando Steve Jobs desvela su Apple en el famoso comercial, 1984, el producto lanzado inició una revolución a nivel de usuarios en el hogar cuyas olas hoy en día son imparables.
Llevado a la política, las conspiraciones para el derrocamiento de regímenes de fuerza a través de obras de teatro o manifestaciones artísticas (aparentemente insulsas) se convierten en el medio para transmitir el mensaje que cambiará el curso de la historia de una nación. Hoy en día con el uso de los medios interactivos entre los que destaca Facebook, surgen pensadores que nos hablan que el medio es más bien el usuario del “site” y bien pudiera serlo porque con su intervención puede incidir en cambios de comportamiento o lanzar mensajes que lleven a otros a reflexionar sobre determinados comportamientos o usos de productos. Así pues que McLehan hoy en día es más vigente porque su filosofía sobre el medio y el mensaje retoman cuerpo y nos deja perplejos por su sobresaliente visión de futuro.
En su pensamiento explica McLaughan que el medio es una prótesis del individuo. Una casa es una extensión del cuerpo porque le protege contra las inclemencias del tiempo y le ofrece seguridad, la ropa también le protege, el vehículo es una extensión de las piernas, una pulidora de pisos es una extensión de las manos. En este sentido la tecnología es la que hace los cambios no el contenido. La imprenta produjo la reforma con la biblia que el al ser traducida a los idiomas vernáculos la hizo accesible a toda la población y también acelero los nacionalismos y llevo a una prolongada guerra que creó un cisma en la Iglesia Católica. Nos habló de que en la antigua Grecia se pasó de la comunicación oral a la escrita y en la nuestra estamos pasando de la escrita a la oral con el “chatting” y el “twisting”.
McLaughan acuñó también el concepto de la “villa global” y se hizo eco de Inn el economista canadiense quien hablaba de que la comunicación industrial (publicidad) de la tecnología crea en el individuo un estado de vulnerabilidad durante unos minutos afectando sus procesos mentales.
Leer a McLaughan es siempre un reto. Vale la pena auscultarlo aunque en el camino quedemos a veces mas perplejos que cuando creíamos entender con facilidad que, “el medio es el mensaje”

Conoce mejor a tu cliente

Los que hemos dedicado gran parte de la vida a la industria de servicios, y en mi caso particular a agencias de publicidad, hemos aprendido el valor de conocer la psicología de los clientes. Poder adentrarnos en la psiquis de cada cliente debe ser parte integral de todo el que se desenvuelve en el mundo de los servicios.
Este conocimiento de las interioridades del cliente nos permite interpretar el significado de determinados ademanes, silencios y sonrisas para ir deslindando la ruta en cada reunión de trabajo. Así podemos extraer las expectativas y cuestiones de máximo interés para el momento en que estemos armando los proyectos que luego serán presentados. De ninguna manera esto implica claudicación ante el cliente porque muestre aparente disgusto ante un concepto determinado. Es nuestro deber profesional presentar cada caso con una base solida que lo respalde. Sin embargo, el conocimiento de las interioridades del cliente es hasta cierto punto una señal de alerta para saber cuándo frenar y cambiar el curso o simplemente retirar la propuesta y volver nuevamente a la mesa de trabajo. Gran parte de los casos de disgusto sobre propuestas tienen un tinte de forma más que de fondo y ahí la psicología puede ayudar mucho a eliminar discrepancias subjetivas.
He visto casos de presentaciones en las cuales la pasión se apodera de alguno de los presentadores y, la carencia de un líder empapado con la cultura del cliente, puede provocar una ruptura definitiva. Esto sucede muchas veces cuando se participa en licitaciones en las que el equipo a cargo del proyecto haya fallado en investigar la cultura de la empresa de interés y sus principales miembros y del equipo que estará oyendo la propuesta. El fallo también sucede cuando se asigna un equipo nuevo a un cliente tradicional sin antes asegurar minuciosamente la opinión de éste sobre los componentes de equipo.
De todos modos el desconocimiento de las particularidades del cliente puede llevar a situaciones engorrosas. He vivido momentos de tensión cuando, ante la insistencia de un miembro apasionado del equipo de agencia para vender un proyecto o un enfoque determinado, el cliente hastiado responde, “es mi dinero, es mi empresa y soy el cliente y se hace finalmente lo que yo diga”.
Para evitarnos situaciones similares recomiendo (y que pocos escuchan) a todos cuyo trabajo implique el trato con clientes, que se lean el libro, “Swim with the Sharks without Being Eaten Alive” por Harvey Mackey. Este excelente libro está lleno de recomendaciones atinadas y bien enfocadas. Es muy práctico y va al grano. De especial interés es el cuestionario titulado, “Mackey Envelope Corportation, 66- Questions Customer Profile”. En este cuestionario el autor sugiere conocer de cada contacto importante, su nivel académico, sus antecedentes de trabajo, sus intereses especiales, su estilo de vida, su visión sobre moral y ética y otros no menos importantes detalles. También ofrece pautas de cómo conseguir esta información.
Si cada miembro del equipo de contacto logra completar este cuestionario para cada cliente, la información le permitirá dibujar una personalidad determinada y adelantarse a determinadas reacciones impulsadas por las características personales del mismo. Además, es una excelente base de datos que queda dentro de la empresa para los nuevos empleados que se hagan cargo de cuentas específicas.
La industria de servicios tiene inmensas satisfacciones cuando puedes ver los resultados de tus aportes en las marcas de los clientes y en el éxito de sus proyectos. Es una satisfacción difícil de explicar y que solo quien la ha experimentado la puede comprender con toda su intensidad. La ayuda de la psicología es un buen paso para lograrlo.

Costumbres que desaparecen y efectos en la sociedad del siglo XXI

El Santo Domingo de los 60s era una ciudad de algunos 300,000 habitantes y relativamente pequeña. Era tan pequeña que las horas de entrada al trabajo de los empleados del estado se avisaban por la sirena del cuerpo de bomberos ubicada cerca del centro de la ciudad. Así escuchábamos el pito de las 7AM y de las 2PM como horas de entrada y salida del trabajo. También sonaba a las 12 del mediodía (como aviso de hora de almuerzo) y a las 6PM como aviso del fin de la faena diaria para prácticamente todo el mundo. Así de villorrio éramos. El transporte a las escuelas se realizaba en autobuses con capacidad para algo menos de 50 estudiantes, algunos alumnos utilizaban bicicletas, otros iban a pie y unos pocos en vehículos privados. Los tapones prácticamente no existían. El transito fluía sin mayores problemas. Las actividades extramuros como los deportes eran desarrolladas en las calles o en los solares vacios que abundaban en los vecindarios. Otras actividades como música o teatro podían ser realizadas en escuelas de fácil acceso.
El almuerzo se celebraba en familia y era una hora sagrada. Padres e hijos se sentaban alrededor de la mesa a disfrutar de la comida. Durante la misma se intercambiaban impresiones de la escuela y de la cotidianidad. Podemos decir que el intercambio familiar era una vía para educar en los buenos modales, transferir valores, orientar y corregir comportamientos que violaran las normas de la buena educación.
Las madres se dedicaban únicamente a las labores del hogar (salvo casos excepcionales). Supongo que en las estadísticas dominicanas de aquellos tiempos, el rubro Ama de Casa debió haber tenido un peso significativo.
Ayer reunido con colegas de una generación más joven (y lo que me motivó a escribir este artículo) conversábamos del tema almuerzo y otras costumbres que van despareciendo. Estas jóvenes profesionales trabajan en horarios normales porque con el advenimiento de la liberación femenina, las mujeres se han capacitado a los mismos niveles que los hombres. Además, les ha tocado vivir en una ciudad de casi 3 millones de habitantes, con una extensión 3 ó 4 veces mayor que la que le correspondió a mi generación. La flota de vehículos de la ciudad se ha quizás multiplicado por 100 o más. Al desaparecer en las escuelas el transporte masivo por autobuses se ha complicado a los padres el transporte de sus hijos. Las actividades extramuros, principalmente los deportes, también son un dolor de cabeza por las distancias de hoy. Las colegas, que aun tratan de mantener la costumbre de almorzar al mediodía con esposo e hijos, me contaban del problema de ir a las casas luego de recoger los hijos en la escuela por el intenso tráfico en las calles. Algunas han desistido del tradicional almuerzo y con mucha pena se han visto obligadas a solo recoger los hijos y dejarlos en las casas al cuidado del servicio domestico.
Todo esto me llevó a reflexionar sobre el impacto en las costumbres, pero más aun en el efecto final sobre las generaciones que han ido creciendo en un mundo, donde no solo desaparece el almuerzo en familia con sus consecuencias, sino que las tareas de los hijos son realizadas o solos o en salas de tarea o lo que es aún peor, bajo la dirección del personal del servicio en las casas quienes en abrumadora mayoría carecen de base académica alguna.
Pienso que de todo esto la transferencia de valores de padres a hijos se ralentiza y, se substituye por valores traspasados por los programas de televisión, por domesticas y por amigos cuya influencia puede ser perniciosa. Estamos en medio de un serio problema social que demanda acciones de la comunidad en término de evaluar el horario de las escuelas, de las oficinas, la creación de áreas infantiles cerca de los centros de trabajo y otras decisiones que faciliten el desenvolvimiento social de los hijos.
Sin embargo, de donde menos se esperaba surge una opción con sus ventajas y desventajas.
En nuestro país y creo que en toda Latinoamérica y en España (hace unos meses tuve la oportunidad de ver en la tv española un documental sobre el tema) ha tomado cuerpo el rol de los abuelos. Una vez se les consideraba unos viejitos que se visitaban algunos fines de semana, y que en sus mecedores hablaban a veces sobre historias que repetían y repetían. No obstante, estos “viejitos” de hoy cuentan con grados académicos sobresalientes, están alertas en tecnología y acontecimientos del mundo, hablan más de un idioma, han viajado a otros países y disponen de tiempo marginal para compartir la responsabilidad de transferir valores y costumbres sanas a los hijos de sus hijos. Las jóvenes parejas entonces acuden a estos hombres y mujeres para que se encarguen de las horas de la tarde incluyendo almuerzo y tareas. De repente dejan de ser aquellos viejitos de antaño para convertirse en una especie “padres” de la tarde. Esto es conveniente siempre y cuando los abuelos entiendan que realmente no son padres y que a última hora lo que impera es la decisión de los padres de sus nietos. De otra forma los conflictos surgirán y la solución pudiera convertirse en un problema de pareja.
Sea como sea la solución, lo cierto es que la sociedad está cambiando y las fuerzas que la sostienen deben explorar como conjunto alternativas que permitan a largo plazo el desarrollo integral y sano de las nuevas generaciones.
Sin duda hay mucho trabajo por delante para psicólogos, sociólogos y para antropólogos.
Mientras tanto, ¡disfruten de este fin de semana!

La Responsabilidad Social e ISO 2600

Hoy en día el tema de la responsabilidad social ha tomado importancia como resultado principalmente de la globalización, la preocupación por el medio ambiente, la brecha gigantesca entre países ricos y pobres, los obstáculos para integrar a grandes segmentos de la humanidad en programas de educación, la pobreza en varios continentes, las enfermedades endémicas y otros problemas que aquejan a la humanidad.
Para buscar soluciones, destacadas empresas, gobiernos, el sector laboral, los consumidores, las ONG (organizaciones no gubernamentales) y otros grupos preocupados por el rumbo de nuestra sociedad están participando en opciones prácticas de largo alcance y de relativamente rápida implementación. De aquí que surge lo que se ha llamado responsabilidad social empresarial.
Algunas personas confunden la responsabilidad social con la filantropía. Realmente nada más diferente.
La primera busca integrar a las personas en proyectos de autoayuda mientras que la filantropía es donar sin necesariamente integrar empresa y personas en proyectos de interés común. Una cosa en enseñar a pescar y otra es simplemente dar de comer. La enseñanza permite crecimiento a largo plazo y la comida solo resuelve el problema de un día.
Aun cuando reconocemos que los mercados son la bujía para el desarrollo humano, y estimulan la tecnología, la libertad y el mejoramiento de la calidad de vida de las personas (comida, educación, trabajo, vivienda, salud), en la misma comunidad de negocios existe la inquietud que todo este desenvolvimiento comercial no está llegando con la rapidez y estándares que se requieren para integrar al desarrollo a grandes segmentos de la población mundial. Según el libro, “Everybody’s Business”, un consultor de la firma McKinsey, comentó que, “para la mayor parte de nosotros la globalización es buena pero nos preguntamos, ¿porque no es inclusiva para todos?”
Con la desaparición del comunismo, el mundo de las ideologías políticas quedó francamente balanceado hacia el lado del capitalismo y por tanto la imagen de las empresas que han ampliado sus negocios a todo el mundo también se ha acrecentado. Esto, además de abrir grandes oportunidades de desarrollar mercados de millones de personas para empresas de alcance global, ha dejado sin duda un peso de gran responsabilidad en las mismas porque su notoriedad es mayor que en la época de los grandes bloques políticos.
Esta notoriedad, implica una mayor responsabilidad en contribuir al desarrollo social de los países del mundo. Según el “ Top 2000: The Rise of Corporate Power, Institute for Policy Studies, 2000”, del total de las mayores economías del mundo, 51 son corporaciones y 49 corresponden a países.
Otro fenómeno que ha tomado liderazgo es el de la categoría de ONGs. Según una encuesta realizada por Edelma PR en países como Australia, Francia, Alemania, los EUA y el Reino Unido, organizaciones mundiales como Greenpeace, Amnesty International y World Wildlife Fund tienen amplia credibilidad inclusive mayor que las grandes corporaciones.
Con todo lo anterior es obvio que las grandes corporaciones y las no tan grandes requieren demostrar su interés en las comunidades donde se desempeñan y están participando en programas que le agreguen valor a su imagen pública y por ende a sus marcas.
Dentro de este esquema de empresas con fines y sin fines de lucro, y para asegurar determinados estándares internacionales de calidad en los proyectos de responsabilidad social, surge el proyecto ISO (International Standards Organization) 2600.
Según consta en la página web del Instituto Nacional de Normalización, el grupo de trabajo para la discusión y elaboración de estas normas, incluyó a expertos y observadores de 99 países miembros de ISO y 42 organizaciones de los sectores público y privado. El liderazgo del grupo de trabajo está formado por los grupos de trabajo de la SIS (Swedish Standards Institute) y el ABNT (Brazilian Association of Technical Standards). El objetivo es publicar como norma internacional ISO en noviembre 2010.
En la citada pagina de internet se citan las palabras del Sr. Jorge Cajazeira, “ISO 2600 proporcionara a las organizaciones de los sectores público y privado un nuevo paradigma para ayudarles a operar de una manera socialmente responsable como la sociedad espera actualmente. Les asistirá en la obtención de beneficios económicos a largo plazo con un mínimo de costo social y un mínimo de efectos nocivos para el medio ambiente”.
Este es un paso importante que abarca todo el conjunto de países del mundo y apunta hacia la aplicación de un conjunto de normas voluntarias que de adoptarse incidirán en un planeta mas armónico con la naturaleza y con los que desde hace mas de 200,000 años insistimos en llamarnos seres racionales. Sin duda que lo que resulte de todo esto incidirá en la vida de cada uno de nosotros, de nuestros hijos, nietos y biznietos si es que llegamos a esa fase de la vida.
Un paso más en la historia de la tierra y sus herederos.

Economía, marketing, demanda y desechos

La forma de pensar del consumidor, su estilo de vida, los motivos que le llevan a seleccionar un producto por otro ha sido materia de estudio por una variedad de investigadores y de empresas dedicadas al marketing. Ciertamente es un campo de investigación fascinante que une a estadígrafos, sociólogos, psicólogos, antropólogos, economistas del comportamiento, etc. Uno de los más distinguidos economistas lo fue John Galbraith quien, entre múltiples actividades profesionales que enriquecieron su vida, representó a los EUA como Embajador en la India durante la Presidencia de John Kennedy. Además fue autor de varios libros y profesor emeritus de la Universidad de Harvard. En su libro el, “El Nuevo Estado Industrial”, Galbraith acusa a los comunicadores de forzar la demanda de productos en base a ilusiones. Este pensamiento de Gailbraith no es único del famoso economista sino que es compartido por varias escuelas de pensamiento donde se llega a considerar a la comunicación comercial como culpable de que millones de personas malgasten sus recursos adquiriendo productos innecesarios. En su libro de Marketing Estratégico, Jean-Jacques Lambin de la Universidad Católica de Lovaina, nos dice que, “Galbraith confundió en su razonamiento necesidad y demanda. La publicidad puede hacer descubrir una necesidad que ya existía, pero que no podía ser el objeto de una demanda porque el bien destinado a satisfacerla no existía aun”.
Posiblemente una de las guías que más pueden orientarnos, para comprender la naturaleza de las necesidades, es la jerarquía que construyó Maslow.
Esta jerarquía parte en su primer escalón de la necesidad fisiológica y continua con las de seguridad, de pertenencia y amor, de estima y en la cima con la autorrealización.
Pensando así es claro que las necesidades existen independientemente de la publicidad. Nos dice Kotler que lo que genera la publicidad es la creación de deseos determinados para satisfacer las necesidades. Nos pone el ejemplo de una hamburguesa que satisface el hambre como necesidad fisiológica previa al deseo que puede ser un “perro caliente”, un emparedado, etc. Así que la demanda por estos productos de determinadas marcas es posterior a la necesidad en sí.
La disputa entre mercadistas y economistas está lejos de diluirse pero en la medida que el mundo avanza hacia sociedades de mercados abiertos luce que el marketing de productos y marcas y por tanto de las comunicaciones al consumidor está para quedarse. Sin embargo, es entendible y razonable que exista un auto control de parte de la comunicación y que el mal uso de la misma sea penalizado para evitar que prácticas malsanas puedan afectar a la población.
Concedemos a Galbraith razón cuando nos dice que, “cuanto mayor sea la cantidad de bienes que adquiere la gente, tanto mayor es el volumen de envoltorios que desecha y tanto mayor es la cantidad de basura que se debe eliminar. Si no se proporcionan los servicios de saneamiento adecuados, la contrapartida de una opulencia creciente será una suciedad cada vez más intensa”. Un ejemplo de esto último es lo que sucede actualmente en la India y China donde el incremento de los ingresos del hogar ha resultado en una clase media con mayor capacidad de consumo y de desechos.
Así pues aunque las necesidades no pueden ser medidas con una vara económica (aunque si la demanda potencial luego de deducir la capacidad de compra, la edad del consumidor y otras variables de filtro) porque están sujetas a determinadas circunstancias de comportamiento de parte de los individuos. Sin embargo, en algún punto tendremos que ponernos de acuerdo los publicistas y los economistas. Pienso que un buen punto de partida seria en trabajar por una sociedad menos contaminante. Otro tema sobre el que podemos trabajar es en responsabilidad social empresarial donde hay mucho que se puede lograr uniendo la visión aguda del economista y los conocimientos que del consumidor tienen los comunicadores comerciales.

Caras de la Discriminación y el DNA

La National Geographic en un impresionante estudio del DNA de distintas razas pudo demostrar el origen común de todos los que poblamos este planeta tierra. De hecho en el estudio realizado se demostró que el 99.9% del genoma humano es similar en todas las razas que habitan el planeta. La diferencia se resume en un 0.1% y esta diferencia es el resultado de las alteraciones ocurridas por los cambios climáticos por los que atravesaron los grupos que hace mas de 70,000 años emigraron desde África hasta poblar el planeta.
Sin embargo, los conflictos raciales han sido parte de la historia de la humanidad. Conocemos de las atrocidades llevadas a cabo por Bélgica en el Congo, del Apartheid en Sud África, de serbios y croatas en Balcanes, del nazismo contra los judíos, de los pogromos rusos también contra los judíos, de los españoles en América (quienes llegaron a dudar que los indígenas tenían alma), de los negros esclavizados por ingleses y franceses en América, de la lucha por los derechos en los Estados Unidos y así podemos llenar una lista de conflictos. En el fondo grupos humanos han descalificado a otros por tener características biológicas diferentes. A esta actitud le llamamos discriminación racial que origina por parte del ejecutor, repulsión, disminución y burla a otros que consideran distintos por su color, su tamaño, su pelo, sus ojos, etc.
Esta absurda descalificación entre seres humanos, en lugar de desaparecer toma cuerpo hoy en día con las migraciones producto de unas regiones menos afortunadas a otras desarrolladas. Los alemanes repulsan a los turcos, los europeos en general a los africanos, latinoamericanos y árabes y en los EUA surgen proyectos de leyes para rechazar a los mexicanos. En nuestro país sucede lo mismo contra los haitianos.
Como demuestra el estudio de la National Geographic, todos somos iguales debajo de la piel. De ahí que podemos concluir que la discriminación no tiene sustento biológico. Es simplemente un rechazo de forma pero más fácil de comunicar y de mercadear para agitaciones políticas.
Más bien soy de opinión de que la discriminación es una combinación de rechazo cultural y biológico. Lo que nos diferencia de fondo son las costumbres, los idiomas y la cultura en general incluyendo la religión uno de la mayores discriminadores.
Hemos visto que cuando una persona de una raza diferente a la nuestra es capaz de mostrar clase y una elevada cultura, las diferencias y criterios de discriminación se atenúan. Tenemos el caso de Nelson Mandela, un hombre de la raza negra pero cuya trayectoria es de un grado tan elevado que no fue posible para los constructores del apartheid ignorarlo al momento de tomar decisiones estratégicas para Sud África. Así mismo cuando a los pilotos negros norteamericanos durante la Segunda Guerra Mundial se les permitió entrar en combate, demostraron una valía y arrojo a niveles similares a sus contrapartes de color blanco. Rompieron una barrera y lograron un merecido reconocimiento de sus superiores.
La lucha de la humanidad debe entonces centrarse en que comprendamos que debajo de las pieles negras, blancas, amarillas y sus combinaciones, todos somos iguales y que la clave para ir desechando diferencias debe girar exclusivamente en el comportamiento del individuo en sociedad y su elevado nivel cultural y académico. Entendemos que planteamos un sueño a largo plazo. Sin embargo, solo así podremos ir concentrándonos más en la solución de las diferencias de fondo y no de forma para dejar un mundo mejor a aquellos que lo hereden a largo plazo.
Mientras tanto sugiero a todos ver el video de la National Geographic que explica el proyecto de DNA y que demuestra científicamente que las diferencias raciales no tienen razón de ser más allá de una variedad de colores producto de la historia de la humanidad. Es un paso acertado a conocernos mejor.