Tecnología interactiva y temblores en el Medio Oriente

Tiembla el medio oriente y la corriente se inicia con la tecnología moderna. Los medios interactivos como el Facebook, Twitter y los Móviles logran despertar a Egipto de su letargo de más de medio siglo y lanzan a las calles a miles de personas para protestar por sus condiciones económicas. El movimiento se inicia en una clase media en vías de desaparición y se extiende a las clases más bajas. El pueblo se lanza a las calles y se pide la destitución de Mubarak y su gobierno. El gobierno de Mubarak se tambalea y ordena cerrar todos los servidores que permiten el uso de estos medios.
El ejemplo de Túnez con una estrategia similar se está sembrando en Medio Oriente y creemos que como fiebre se ira expandiendo en todos los países que en ese territorio se han alejado de las necesidades populares.
La tecnología lleva a las masas a una vía de expresión rápida y efectiva. Sucedió en Irán y aunque no cayó el gobierno el vendaval queda plantado como una enfermedad crónica. El virus despertará nuevamente por las mismas vías. Es algo de tiempo.
Los gobiernos que desconectan sus oídos del clamor popular, que se tapan los ojos como los avestruces y que tontamente no utilizan estos mismos medios para conectarse con la realidad de las inquietudes populares, están proclives a vivir las experiencias orientales.
Estamos en medio de una revolución de la comunicación en la que apenas estamos penetrando y que cambiará la forma de vida de todos incluyendo la forma de relacionarnos. Es como si el mundo estuviera atravesando por una reingeniería donde primaran organizaciones horizontales de contacto entre gobiernos y gobernados, entre clientes y vendedores, entre fabricantes y comerciantes, entre iglesias y fieles, entre familias, entre maestros y estudiantes, entre todos y todos.
Así como la revolución industrial cambió al mundo y formó una clase burguesa urbana de donde surgieron nuevas estructuras; de la misma forma este medio tecnológico empuja a la humanidad a nuevos formatos de organización social.
Repasando las consecuencias de la Revolucion Industrial según la página:
www. Historiasimple.com
podemos resaltar los siguientes:
Con la Revolución Industrial, debido al incremento en la eficiencia de la producción, la cantidad de productos disponibles aumentó espectacularmente. Entre sus efectos se destacan los siguientes:
1. Mucha gente abandonó su vida en el campo para trabajar en alguna industria, con lo cual empezaron a florecer las ciudades.
2. Los talleres artesanales fueron quedando obsoletos ante fábricas que ofrecían más productos a menor precio.
3. La eficiencia fue aumentada tanto por las máquinas productoras como por la especialización laboral, es decir, el aumento en la cantidad de personas expertas en algún aspecto de la producción.

Con el transcurso del tiempo la industrialización de Inglaterra fue siendo imitada en otros países. Aunque todavía sobreviven algunos talleres artesanales, y regiones en las que predominan, en general la Revolución Industrial se difundió por todo el planeta mejorando la calidad de vida de la población
Apenas estamos viendo los primeros pasos del nuevo gigante revolucionario que indeteniblemente se avecina.
Preparémonos.

La Toma de Decisiones

Recuerdo que cuando estudiaba en la universidad, en una pregunta al profesor sobre el tema del rol de los ejecutivos de una empresa, recibí la siguiente respuesta, “los directivos hacen a través de otros”. Durante mis años de trabajo he aprendido que ciertamente los directivos implementan las estrategias del negocio a través de otros pero existe una precondición. La toma de las decisiones per se.
Las decisiones constituyen la energía del negocio. Los diferentes tipos de ejecutivos se mueven en dos extremos. De un lado, “los más atrevidos” y del otro “los menos atrevidos”. Es decir los niveles de riesgo a los que estén inclinados.
Por otro lado está la capacidad del ejecutivo.
Podemos definir la capacidad como, “el uso discrecional del juicio en la toma de decisiones dentro de un horizonte de tiempo determinado”. Se entiende que la capacidad es una función estructural de los procesos mentales por lo que posee una curva de crecimiento potencial medible. Para esto existen pruebas especiales que no son tema de este artículo.
Permitido por el lector la disquisición anterior, vamos a partir de que los ejecutivos de nuestro caso tienen una capacidad con una curva elevada o al menos relativa a su nivel de desempeño. Pues bien, algunos ejecutivos por sus vivencias, formación, carácter o convicciones personales tienden a ser cautelosos en extremo y otros ejecutivos algo menos.
Aquellos ejecutivos que toman decisiones arriesgadas se les supone lideres fuertes y aquellos que ponderan la decisiones les podemos llamar líderes conservadores. No está en nosotros dogmatizar cual es el mejor estilo porque hay situaciones en que uno u otro puede ser el más conveniente. Ejemplos los podemos tomar de la historia. A Winston Churchill se le considera un hombre que tomaba decisiones con un elevado nivel de incertidumbre. No obstante, produjo resultados positivos y negativos. Del lado positivo pudo aunar al pueblo británico en la Segunda Guerra Mundial. Entre los negativos, podemos mencionar su insistente estrategia que en la Primera Guerra Mundial resultó que en Gallipoli el ejército del Imperio Británico sufriera una de sus más atroces derrotas. Su contendiente principal, Adolfo Hitler fue también un hombre muy lanzado. Sus primeras directrices en la segunda guerra llevaron al ejército alemán a cruzar la frontera francesa a velocidad relampagueante y vencer en unas cuanta semanas al ejercito de ese país. Lo mismo podemos comentar de su ataque a Polonia (blitzkrieg). Sin embargo, esta actitud hacia un elevado nivel de riesgo le llevó a tomar la decisión de atacar Rusia lo que ulteriormente contribuyó a la debacle alemana.
Por otro lado tenemos a Rommel, quien siendo un gran estratega aconsejaba cuidar el costado francés por donde finalmente se efectuó el desembarco aliado. No se tomó en cuenta la sugerida precaución y ya sabemos el final del conflicto.
En el mundo ejecutivo tenemos mucha gente atrevida y arriesgada. Representantes de este último segmento fueron capaces de hundir en el año 2009 a prácticamente todo el mundo occidental en una gran recesión que a esta fecha aún no ha desaparecido. Las decisiones de estos ejecutivos (posiblemente buscando mayormente su propio beneficio) han dejado una secuela de descalabros empresariales y sociales y una gran duda sobre el futuro de la economía occidental.
Por los ejemplos anteriores hemos podido notar que el exceso de optimismo, confianza y de minimizar la capacidad de acción del competidor puede conllevar a decisiones equivocadas y algunas veces fatales.
Una forma de lograr balancear las decisiones de cierta envergadura es contar con un equipo compuesto por ejecutivos con diferentes inclinaciones al riesgo. Este equipo sirve de filtro no tanto para empañar una gestión sino para generar tormentas de ideas que permitan prever (como si se tratara de una bola de cristal) las incertidumbres previas a una decisión.
Para concluir, nos gustaría compartir las investigaciones de Gary Klein conocido psicólogo y consultor que ha estudiado el proceso de la toma de decisiones. Una de las herramientas que sugiere Klein es la que llama, “premortem”. Esta consiste en que grupos de trabajo antes de embarcarse en un proyecto lo analicen como si hubieran pasado seis meses luego de implementarse y se imaginen que pudo haber sucedido que le llevara al fracaso.
La idea es que, cada miembro del equipo anote lo que en su opinión fueron las causas que los resultados no fueran los deseados. Algunos pensarán que fueron demasiado confiados y empujaron mucho hacia su lado, otros que no participaron lo suficiente, otros que debieron haber expresado su opinión en la primera reunión, otros que fueron muy ambiciosos, etc. Al final se logra que al momento de implementar el proyecto se puedan corregir posibles faltas y así allanar el camino para alcanzar el objetivo a que se aspira.
Esta u otras técnicas son resultado de la acción de grupos de trabajo y que con su experiencia constituyen un activo que no debe desperdiciarse porque las vivencias no se improvisan.
La toma de decisiones, como hemos podido compartir con los lectores, es un proceso que siempre conlleva riesgos pero que estos pueden ser reducidos si la alta dirección se asesora de equipos humanos capaces de oír y compartir ideas. No negamos que siempre tendremos ejecutivos cuyo norte es escasamente consistente con la corporación a que pertenecen y sus stakeholers. En estos casos los resultados generalmente terminan creando caos como el que ahora sufre gran parte del mundo globalizado.
Esperemos que para beneficio de la humanidad en el futuro sea cada vez menor la existencia de esa clase profesional personalista y egoísta.

Cocina, diseño y marketing

Cuando nos enfrentamos a la pantalla de TV sin duda alguna que vamos a ver una elevada frecuencia de comerciales desarrollados o relacionados con la cocina. En un reciente artículo en el New York Times, Roberta Smith hace alusión a la definición de Le Corbusier: “si la casa es una maquina la cocina es el generador”.
En el citado artículo se detalla la magnífica exhibición del MOMA (Museo de Arte Moderno) en New York titulada, Counter Space. Precisamente la semana pasada, estuve con mi esposa y mi nieto mayor por esa ciudad y, entre la inagotable oferta de museos, teatros y tiendas, incluimos una visita al siempre sorprendente MOMA y claro esta a Counter Space.
Sin duda que la cocina aunque emprende su desarrollo a partir de inicios del siglo XX es con la primera arquitecta austriaca, Margaret Schutte-Lihotzky que se impulsa lo que se conoce como la cocina de Frankfurt diseñada en 1926-27. Esta cocina se concibió para el proyecto de viviendas construidas en esa ciudad alemana como resultado de las deficiencias en esa área producto de la primera guerra mundial.
Entender la cocina y el ama de casa nos debe llevar a los orígenes de la importancia en este centro orgánico vital del habitáculo humano. Con el desarrollo urbano e industrial que se inicia a raíz de la revolución industrial y la posterior entrada de la mujer a la fuerza de trabajo, la oferta de servicio domestico fue mermando y el ama de casa, en adición a sus quehaceres del hogar, se vio en la necesidad de asumir el proceso de preparación de alimentos para su familia.
Como resultado de esta nueva realidad, los diseñadores aplican su creatividad para crear nuevos productos de uso en la cocina. Surgen los nuevos materiales y estos se adaptan a las dimensiones humanas para asegurar facilidad en el uso y seguridad. Así es como vemos estudios que buscan determinar el flujo mas practico del comedor a la cocina y viceversa.
Dentro de toda esta evolución nos viene el conocimiento de las propiedades de los alimentos y la necesidad de consumo de algunos como los vegetales, las carnes, los pescados, los granos y como balancearlos para la salud humana.
Grandes empresas manufactureras de productos comestibles conocedores de la nueva realidad del ama de casa lanzan productos que faciliten la vida de estas y surgen empaques de enlatados, el uso del cartón y papel encerado, etiquetados atractivos, logos que respalden imágenes de marca, campañas de comunicación que lleven el mensaje de los beneficios de los productos, estrategias corporativas que apoyen el desempeño de la empresa como ente social ante los “stakeholders” (empleados, suplidores, gobierno y consumidores).
En fin podemos ver como con el surgimiento de la cocina moderna, la mujer como ama de casa y los nuevos alimentos contribuyeron a un desarrollo sin precedentes para el marketing.
Luego de la integración de la mujer a la fuerza de trabajo, a niveles profesionales similares al hombre, la formación de familias de un solo padre o madre, las uniones del mismo sexo y toda una nueva cultura han llevado a la creación de productos innovadores que faciliten aun más el desenvolvimiento de la cocina como motor del hogar y de los alimentos que desde ahí se llevan a la mesa. Caso de muestra de estos productos lo tenemos en los microondas que ahorran tiempo, los alimentos pre-cocidos y otras tantas opciones que continúan desarrollando la cocina, los instrumentos de la misma y los alimentos.
En fin el tema de la de la cocina y la extraordinaria exhibición en el MOMA resultó en un sumamente agradable descubrimiento que me llevó a ahondar mucho más en el respeto por ese templo de confecciones deliciosas que se fabrican en nuestras casas con esmero y amor.
La cocina es una base para el marketing de innumerables productos que llenan los estantes de supermercados y tiendas al por mayor. La exhibición del MOMA nos abre la mente a una avenida repleta de fantasías de la que la cocina es el escenario principal y centro de la inmensa creatividad humana.
Es una de las exhibiciones que más he disfrutado y sin duda espero que al lector le pique la curiosidad de averiguar sobre el impacto de la cocina en el desarrollo de la familia moderna.
Cuando veas un comercial en la TV o en el cine o en el Internet sobre la cocina piensa que estas en la presencia del motor de la casa como bien lo definió Le Corbusier.
Además, que bueno es comer bien!
Bon apetite!

Una lección y una oportunidad

Las recientes elecciones en los Estados Unidos para elegir parcialmente a los miembros de la cámara de representantes y del senado muestran resultados que deberían servir de lección a los políticos de todo el mundo democrático. El triunfo del Partido Republicano en la Cámara de Representantes, desplazando a los demócratas de su mayoría, y el ligero margen del Partido Democrático para retener el Senado es el mensaje que los electores norteamericanos han enviado al al Poder Ejecutivo y al partido que hasta el momento era mayoría en las cámaras. El pueblo ha dicho, “estamos preocupados y el país no marcha bien”. No importa que se hayan aprobado leyes que protegerán a largo plazo a los norteamericanos. La gente busca soluciones más coyunturales. Quiere que se reduzca el desempleo. Quiere que se abran nuevos puestos de trabajo. Quiere una economía más dinámica. En realidad el pueblo piensa que un cambio de gobierno va a propulsar una economía más ágil. Los Estados Unidos viven una nueva realidad. Su liderazgo económico está siendo retado por China y la India y en menor escala por Brasil. Tienen una guerra en Afganistan que se prolonga y la cual buscan como terminar sin que se interprete como una derrota.
Naturalmente no podemos hacer que el votante reflexione ante los alcances favorables que puedan conllevar las reformas de los últimos dos años. El pueblo norteamericano está desesperado ante una situación económica que le afecta su bolsillo cotidiano. Necesita mantener su elevado nivel de alimentación, vestirse, asegurar su vivienda, asegurar la mejor educación para sus hijos, recuperar el orgullo. Si sus ingresos se merman por impuestos o simplemente por la pérdida de su trabajo lo demás no le importa. Si a esto se agrega el resquemor de ver su país inundado de ilegales o perdiendo su liderazgo, pues el cuadro es obviamente favorecedor a un cambio de dirigentes. Es lo que sucedió ayer en los EUA.
Creemos que es una lección para cualquier gobierno del mundo democrático si extrapolamos el sentimiento popular cara a elecciones sean estas presidenciales o congresuales. Si se ausculta a los votantes potenciales y estos expresan determinadas frustraciones ahí está la semilla a estudiar porque puede germinar en terreno fértil y producir un movimiento independiente como el Tea Party. ¿Imposible? Los movimientos independientes son resultado del desencanto con los políticos y de eso hay mucho.
En estrategia de marketing esto se llama una ventana de oportunidad (me desagrada el termino nicho por significar, el espacio para enterrar muertos) y la clave está para el que gobierna cómo reducir las frustraciones y por otro lado para el que aspira a gobernar como explotarlas a su favor.
Pero de que es una lección lo es. Así que amigos, cuando veas la barba de tu vecino cortar pon la tuya en remojo.

Tomas. Capítulo III

Hace unos días escribí un artículo titulado Haití, ¿país de sueños o pesadillas?. Hablé de capítulos. El primero, Terremoto, el segundo, Cólera y ahora una amenaza natural que sería el tercero, Tomas. Para un pueblo como el haitiano tres golpes en un solo año pueden ser simplemente desbastadores.
Si este huracán, que se proyecta para esta semana, golpea finalmente el territorio haitiano la ayuda internacional que ahora apenas llega será menos que suficiente. La gente está viviendo en casetas de plástico en condiciones insalubres. El cólera puede repuntar con el ambiente de aguas fétidas moviéndose por doquier y la mortandad pudiera alcanzar niveles de Armagedón. Ojalá estar equivocado.
Las implicaciones para la República Dominicana pudieran ser muy serias. La población haitiana desesperada puede abarrotar la frontera entre los dos países. La búsqueda de saciar necesidades perentorias como techo, alimentos, medicinas, para solo mencionar algunas, puede requerir de un reforzamiento de esta frontera para evitar el caos.
Es la hora cumbre para las ONU y todos los países que prometieron sin cumplir. Lo que se requiere es acción y no discursos ni conferencias inútiles. Ejecución de los acuerdos.
Es una voz de alerta ante lo que podría ser un desastre en el Caribe.

Crisis de las pensiones en Europa e impacto en las Americas

De acuerdo a una encuesta realizada por la Unión Europea, y a un reciente artículo en Economistaes.com, un 52% de los europeos cree que los gobiernos no podrán pagar en el futuro las pensiones y los programas de asistencia social. Hemos leído que una de las alternativas económicas consiste en extender la edad del retiro en varios países. En algunos casos como España a los 65 años, en Francia a los 62 años (en proceso de aprobación por el senado luego de violentas protestas por parte de la población joven) y en Alemania hay propuestas para llevarla a los 68 años.
Sin embargo, Europa enfrenta otro problema mayor. Su escaso crecimiento poblacional. Países como España, crecen en un 0.07%, Finlandia un 0.10%, Austria un 0.05%, Polonia un 0.05%, Francia un 0.55% o Suecia un 0.16%. Es decir todos menos del 1%. Por el otro lado tenemos que países de América Latina como México tienen una población que crece anualmente en 1.13%, Colombia un 1.22%, Panamá un 1.50%, Costa Rica un 1.36%, Bolivia un 1.77%, Honduras un 2.00% y Paraguay un 2.36% para solo mencionar algunos.
Es una regla de oro que los fondos del sistema de pensiones y seguridad social se alimentan del aporte de la población activa que trabaja y que el segmento joven es quien tiene la mayor asignación porque representan el largo plazo. Es decir la base del sistema. Cuando se reduce la base, la pirámide poblacional se estrecha y la cúspide se amplía (caso Europeo). En este sentido el sistema puede colapsar. La extensión de la edad de retiro es una alternativa pero de sostén relativamente pasajero. La solución es una base lo suficientemente amplia para que sostenga la pirámide.
Por un lado se pueden incentivar los matrimonios para que tengan más hijos, vía deducciones impositivas (entiendo que es el caso noruego), y de alguna manera motivar a los jóvenes a casarse y a que tengan al menos dos hijos. Esto ofrecería a largo plazo una pirámide más estable y prometedora para la sostenibilidad de las pensiones en Europa.
Sin embargo, algunas propuestas europeas para el corto plazo se están inclinando por la importación de recursos humanos jóvenes con calidad educativa o con potencial de desarrollo. Las fuentes que lucen más inminentes son, África y América Latina. No obstante, esta última cuenta con un capital humano más educado con un substancial potencial de integración.
El caso de Noruega es especialmente ilustrativo. A la caída del gobierno de Allende en Chile, cientos o quizás miles de chilenos se vieron obligados a escapar de su país. Noruega les abrió las puertas y estos inmigrantes no solo se integraron a la vida en ese país sino que aportaron en negocios y en educación puesto que muchos de esos chilenos se convirtieron en destacados profesores universitarios por su elevada calificación profesional.
Partiendo del ejemplo chileno, varios de los países de América Latina podemos ser una alternativa de solución para Europa pero quedaría afectado nuestro capital humano y nuestras posibilidades de pasar de economías exportadoras de materia prima a centros de innovación tecnológica.
Quizás ahora más que nunca, los gobiernos de nuestros países americanos tienen la obligación de incentivar la creación de puestos de trabajo para nuestros mejores profesionales porque la opción Europea se puede convertir en un flujo masivo de nuestros talentos quienes debidamente motivados encontrarán en ese continente una opción de futuro más solida y prometedora que la que tienen en sus países de origen.
Es un reto nada lejano sobre el que debemos reflexionar.
Luego de la reconquista, España perdió sus mejores talentos cuando por razones religiosas forzó la emigración de ilustradas mentes judías que luego se asentaron en Holanda, Alemania e Inglaterra y que sin duda alguna contribuyeron años más tarde a la revolución industrial.
Aunque el problema de hoy no es religioso sino de oportunidades, el resultado neto seria el mismo. Evitemos perder otro siglo más en América Latina. Nuestros gobiernos tienen no ya la palabra sino la acción de corto plazo. De otra forma iremos dando tumbos históricos con estadísticas de picos y valles. De eso ya hemos tenido mucho y lo mucho señores harta.

¿Haití País de Sueños o Pesadillas?

Hace menos de un año que un terremoto de 7.0 en la escala de Richter sacudió los cimientos del país más pobre de América: Haití. De repente la comunidad internacional fue conmovida por los cientos de noticieros que propagaron la noticia en todo el mundo. Haití se lleno de camarógrafos, periodistas, representantes de cuanto organismo social existe en todo el mundo y el Secretario General de la ONU se retrato durante una fugaz visita y su foto circuló en la prensa mundial como para comprobar que había un interés genuino en ayudar a Haití desde los estratos más altos de la ONU. Podemos decir que las relaciones públicas de las instituciones internacionales tuvieron una exposición contundente. Los espectadores de las noticias quedamos impactados por el interés mostrado en la recuperación del país por los retratados visitantes. Con el tiempo, quizás un par de meses o menos, y unas cuantas reuniones más para completar el programa de comunicación de los diferentes organismos y justificar su existencia, Haití y su desgracia se fue esfumando hasta quedar en el olvido.
Nuevamente vuelve Haití a estar sobre el tapete y esta vez con el cólera. Vuelven las ayudas superficiales (con dignas excepciones) y promesas de esto o aquello. Es el Capitulo II de la tragedia. El Capitulo I (terremoto) ya es historia y como si hubiese sido resuelto apenas se menciona. Toda la promesa de millones y millones en ayuda, reconstrucción de casas, sistema de alcantarillado, hospitales, escuelas y un kilométrico etcétera fue pura venta de vitrina. Una especie de especiales solo para atraer simpatía pero cuando entras a la tienda notas que la mercancía no existe. Lo que en ingles se le llama, “missleading advertising”.
Así esta Haití sumido en la mas vergonzosa miseria del Caribe a apenas unas cuantas horas de los centros económicos más pujantes de hoy.
¿Dónde está el mundo? ¿Donde está la ONU? ¿Dónde fueron a parar las promesas? ¿Cuántas muertes más se requieren para ir en ayuda de un país que muere? ¿Donde está la responsabilidad tan cacareada de la comunidad internacional? ¿Es que pretenden que otro vecino también pobre pero algo menos como la Republica Dominicana cargue con el problema? ¿Hasta ahí llega la falta de conmiseración internacional de los centros económicos de poder del mundo? ¿Que mas tragedias quieren que le sucedan a este pedazo de isla para que el mundo despierte? ¿Cuántas muertes y enfermedades hacen falta para llenar la cuota que requieren los poderes económicos de la tierra?
Son tantas las preguntas que podrían llenar varias páginas.
Mientras tanto Haití se desvanece y espera con una paciencia inexplicable. Una vez ese país de miseria sacudió al llamado nuevo mundo con un levantamiento que arrinconó a las tropas de Napoleón Bonaparte bajo el mando de su cuñado Charles Leclerc. Ese mismo país ayudo con armas a Simon Bolívar para su lucha de independencia de las colonias de la España imperial. Ese mismo país exportaba madera a Francia parte de la cual sirvió para construir puertas y muebles de sus palacios más deslumbrantes. Ese mismo país mal administrado por sus pobladores decayó en el tiempo y hoy clama por ayuda. Parece como si los poderes de la tierra le estuvieran ahora condenando por su guerra de liberación y contribución a la de otros.
Haití tiene posibilidades de regenerarse. Tiene historia. Tiene bellezas naturales. Tiene gente trabajadora. Solo requiere que esa materia prima se convierta en un producto terminado de calidad y que se pueda vender. Solo falta que se le ayude como se le prometió.
Mientras tanto en una camiseta de promoción a la venta en una tienda haitiana de Miami en los EUA, se lee, “Haiti pays de revés”. Nos preguntamos, ¿hasta cuándo seguirán soñando?

Reflexiones sobre una película: El Cid

En la última escena de la película El Cid dirigida en el 1961 por Anthony Mann y protagonizada por Charlton Heston, Sofia Loren, Raf Vallone, Ralph Truman, Genevieve Page y otras estrellas, el actor que representa el líder árabe en las afueras del bastión castellano en el sitio de Valencia y, a punto de iniciarse la batalla final que sellaría el destino de Al Andalus, exclama al ver la figura de El Cid, amarrado en su caballo, y a quien creían muerto, “entonces será una guerra de mi Dios contra tu Dios” refiriéndose al Dios árabe y al Dios de los cristianos.
A pesar de las licencias dramáticas que conllevan a imprecisiones, que sellan a la mayor parte de la filmoteca de películas históricas, no hay dudas de que en la actualidad voces fundamentalistas de religiones punteras están haciendo reclamos parecidos.
La reconquista de la península Ibérica fue en el 1492, cuando ocurre la desaparición del Califato de Córdoba y cuando empieza un avance firme, con los musulmanes perdiendo lugares hasta quedar reducidos al reino de Granada. Realmente el abismo de 518 años muestra la escasa evolución religiosa de la mente humana, partiendo del ejemplo de España. Luce un mal endémico. No hemos podido absorber los creyentes que, Abraham, Jacob e Isaac son ramas de un mismo árbol y claro de un mismo Dios llámese Ala o simplemente Dios.
Hoy en día un enfrentamiento religioso árabe-cristiano-judío va mas allá de un sitio determinado o unos miles contra otros miles, donde la máxima herramienta mortal era una lanza en diestra, una flecha, una espada o un balde de aceite hirviendo. Hablamos de toneladas atómicas capaces de destruir ciudades, países y continentes. Un enfrenamiento moderno finalmente terminaría en millones de muertos y una apestosa destrucción dirigida por radicales empecinados en mantener hegemonías descabelladas aun se trate de la divinidad.
Los que desearíamos una paz duradera, deberíamos ir pensando en cómo cada uno en su creencia forme grupos ecuánimes que frenen las cegueras de pasión que intentan hacer prevalecer determinados dogmas. En el caso nuestro de los cristianos, ¿Que se casen los curas?, pues el que lo desee que se case. ¿Que las mujeres puedan oficiar? Pues, ¿cuál es el problema? ¿Que el aborto pueda ser posible en caso de gravedad o partos resultantes de violaciones?, pues que así sea. ¿Qué el condón protege? Pues úsenlo. No entiendo tanto desgarre de vestiduras. Cabria decir el que “este libre de pecado que arroje la primera piedra”.
Y a los musulmanes que dejen esa supuesta llamada de conquistar el mundo. Espacio para todos pero imposición para nadie.
Por otro lado existe la necesidad de que los judíos entiendan que no habrá paz posible si Palestina no forma su propia nación pero esta ultima que reconozca la realidad del estado israelí.
Los estados seculares también tienen un rol y es de ser canales de equilibrio.
El mundo está repleto de problemas de enfermedades, escasas fuentes de educación de calidad, pobreza, desempleo, etc., etc. Concentremos toda la energía en resolverlos.
La guerra no es buena. Cada uno tiene el deber de evitarla frenando los caballos y los jinetes ciegos de “tu Dios o mi Dios”.

¿El medio, el mensaje?

Los que estamos en el mundo de la comunicación siempre hemos estado bajo la influencia del filosofo y metafísico canadiense, Marshall McLehan. Entre sus tantos escritos nos queda una frase emblemática, “el medio es el mensaje”.
Algunos entienden que McLehan quiso decir que la importancia del medio es lo que hace destacado el mensaje. Con esto entendido que dentro de cada vehículo, sea TV, radio, prensa, revistas o exteriores hay varias opciones y dependiendo de cual se escoja será más o menos sobresaliente el mensaje o también puede entenderse que un vehículo tiene superioridad a otro según el mensaje de que se trate. Sin embargo, me voy por la explicación que escuche una vez que, al referirse al medio, McLehan se refería mas al impacto del mismo sobre el comportamiento de las personas siendo este el mensaje subyacente. Entendiendo así esta explicación que a mi entender es mas incisiva que las anteriores, el pensamiento de McLehan crece en profundidad y explica como el efecto del lanzamiento de un producto puede cambiar el estilo de vida de una generación, más que el uso de determinados medios. Por ejemplo cuando Steve Jobs desvela su Apple en el famoso comercial, 1984, el producto lanzado inició una revolución a nivel de usuarios en el hogar cuyas olas hoy en día son imparables.
Llevado a la política, las conspiraciones para el derrocamiento de regímenes de fuerza a través de obras de teatro o manifestaciones artísticas (aparentemente insulsas) se convierten en el medio para transmitir el mensaje que cambiará el curso de la historia de una nación. Hoy en día con el uso de los medios interactivos entre los que destaca Facebook, surgen pensadores que nos hablan que el medio es más bien el usuario del “site” y bien pudiera serlo porque con su intervención puede incidir en cambios de comportamiento o lanzar mensajes que lleven a otros a reflexionar sobre determinados comportamientos o usos de productos. Así pues que McLehan hoy en día es más vigente porque su filosofía sobre el medio y el mensaje retoman cuerpo y nos deja perplejos por su sobresaliente visión de futuro.
En su pensamiento explica McLaughan que el medio es una prótesis del individuo. Una casa es una extensión del cuerpo porque le protege contra las inclemencias del tiempo y le ofrece seguridad, la ropa también le protege, el vehículo es una extensión de las piernas, una pulidora de pisos es una extensión de las manos. En este sentido la tecnología es la que hace los cambios no el contenido. La imprenta produjo la reforma con la biblia que el al ser traducida a los idiomas vernáculos la hizo accesible a toda la población y también acelero los nacionalismos y llevo a una prolongada guerra que creó un cisma en la Iglesia Católica. Nos habló de que en la antigua Grecia se pasó de la comunicación oral a la escrita y en la nuestra estamos pasando de la escrita a la oral con el “chatting” y el “twisting”.
McLaughan acuñó también el concepto de la “villa global” y se hizo eco de Inn el economista canadiense quien hablaba de que la comunicación industrial (publicidad) de la tecnología crea en el individuo un estado de vulnerabilidad durante unos minutos afectando sus procesos mentales.
Leer a McLaughan es siempre un reto. Vale la pena auscultarlo aunque en el camino quedemos a veces mas perplejos que cuando creíamos entender con facilidad que, “el medio es el mensaje”

Conoce mejor a tu cliente

Los que hemos dedicado gran parte de la vida a la industria de servicios, y en mi caso particular a agencias de publicidad, hemos aprendido el valor de conocer la psicología de los clientes. Poder adentrarnos en la psiquis de cada cliente debe ser parte integral de todo el que se desenvuelve en el mundo de los servicios.
Este conocimiento de las interioridades del cliente nos permite interpretar el significado de determinados ademanes, silencios y sonrisas para ir deslindando la ruta en cada reunión de trabajo. Así podemos extraer las expectativas y cuestiones de máximo interés para el momento en que estemos armando los proyectos que luego serán presentados. De ninguna manera esto implica claudicación ante el cliente porque muestre aparente disgusto ante un concepto determinado. Es nuestro deber profesional presentar cada caso con una base solida que lo respalde. Sin embargo, el conocimiento de las interioridades del cliente es hasta cierto punto una señal de alerta para saber cuándo frenar y cambiar el curso o simplemente retirar la propuesta y volver nuevamente a la mesa de trabajo. Gran parte de los casos de disgusto sobre propuestas tienen un tinte de forma más que de fondo y ahí la psicología puede ayudar mucho a eliminar discrepancias subjetivas.
He visto casos de presentaciones en las cuales la pasión se apodera de alguno de los presentadores y, la carencia de un líder empapado con la cultura del cliente, puede provocar una ruptura definitiva. Esto sucede muchas veces cuando se participa en licitaciones en las que el equipo a cargo del proyecto haya fallado en investigar la cultura de la empresa de interés y sus principales miembros y del equipo que estará oyendo la propuesta. El fallo también sucede cuando se asigna un equipo nuevo a un cliente tradicional sin antes asegurar minuciosamente la opinión de éste sobre los componentes de equipo.
De todos modos el desconocimiento de las particularidades del cliente puede llevar a situaciones engorrosas. He vivido momentos de tensión cuando, ante la insistencia de un miembro apasionado del equipo de agencia para vender un proyecto o un enfoque determinado, el cliente hastiado responde, “es mi dinero, es mi empresa y soy el cliente y se hace finalmente lo que yo diga”.
Para evitarnos situaciones similares recomiendo (y que pocos escuchan) a todos cuyo trabajo implique el trato con clientes, que se lean el libro, “Swim with the Sharks without Being Eaten Alive” por Harvey Mackey. Este excelente libro está lleno de recomendaciones atinadas y bien enfocadas. Es muy práctico y va al grano. De especial interés es el cuestionario titulado, “Mackey Envelope Corportation, 66- Questions Customer Profile”. En este cuestionario el autor sugiere conocer de cada contacto importante, su nivel académico, sus antecedentes de trabajo, sus intereses especiales, su estilo de vida, su visión sobre moral y ética y otros no menos importantes detalles. También ofrece pautas de cómo conseguir esta información.
Si cada miembro del equipo de contacto logra completar este cuestionario para cada cliente, la información le permitirá dibujar una personalidad determinada y adelantarse a determinadas reacciones impulsadas por las características personales del mismo. Además, es una excelente base de datos que queda dentro de la empresa para los nuevos empleados que se hagan cargo de cuentas específicas.
La industria de servicios tiene inmensas satisfacciones cuando puedes ver los resultados de tus aportes en las marcas de los clientes y en el éxito de sus proyectos. Es una satisfacción difícil de explicar y que solo quien la ha experimentado la puede comprender con toda su intensidad. La ayuda de la psicología es un buen paso para lograrlo.

Costumbres que desaparecen y efectos en la sociedad del siglo XXI

El Santo Domingo de los 60s era una ciudad de algunos 300,000 habitantes y relativamente pequeña. Era tan pequeña que las horas de entrada al trabajo de los empleados del estado se avisaban por la sirena del cuerpo de bomberos ubicada cerca del centro de la ciudad. Así escuchábamos el pito de las 7AM y de las 2PM como horas de entrada y salida del trabajo. También sonaba a las 12 del mediodía (como aviso de hora de almuerzo) y a las 6PM como aviso del fin de la faena diaria para prácticamente todo el mundo. Así de villorrio éramos. El transporte a las escuelas se realizaba en autobuses con capacidad para algo menos de 50 estudiantes, algunos alumnos utilizaban bicicletas, otros iban a pie y unos pocos en vehículos privados. Los tapones prácticamente no existían. El transito fluía sin mayores problemas. Las actividades extramuros como los deportes eran desarrolladas en las calles o en los solares vacios que abundaban en los vecindarios. Otras actividades como música o teatro podían ser realizadas en escuelas de fácil acceso.
El almuerzo se celebraba en familia y era una hora sagrada. Padres e hijos se sentaban alrededor de la mesa a disfrutar de la comida. Durante la misma se intercambiaban impresiones de la escuela y de la cotidianidad. Podemos decir que el intercambio familiar era una vía para educar en los buenos modales, transferir valores, orientar y corregir comportamientos que violaran las normas de la buena educación.
Las madres se dedicaban únicamente a las labores del hogar (salvo casos excepcionales). Supongo que en las estadísticas dominicanas de aquellos tiempos, el rubro Ama de Casa debió haber tenido un peso significativo.
Ayer reunido con colegas de una generación más joven (y lo que me motivó a escribir este artículo) conversábamos del tema almuerzo y otras costumbres que van despareciendo. Estas jóvenes profesionales trabajan en horarios normales porque con el advenimiento de la liberación femenina, las mujeres se han capacitado a los mismos niveles que los hombres. Además, les ha tocado vivir en una ciudad de casi 3 millones de habitantes, con una extensión 3 ó 4 veces mayor que la que le correspondió a mi generación. La flota de vehículos de la ciudad se ha quizás multiplicado por 100 o más. Al desaparecer en las escuelas el transporte masivo por autobuses se ha complicado a los padres el transporte de sus hijos. Las actividades extramuros, principalmente los deportes, también son un dolor de cabeza por las distancias de hoy. Las colegas, que aun tratan de mantener la costumbre de almorzar al mediodía con esposo e hijos, me contaban del problema de ir a las casas luego de recoger los hijos en la escuela por el intenso tráfico en las calles. Algunas han desistido del tradicional almuerzo y con mucha pena se han visto obligadas a solo recoger los hijos y dejarlos en las casas al cuidado del servicio domestico.
Todo esto me llevó a reflexionar sobre el impacto en las costumbres, pero más aun en el efecto final sobre las generaciones que han ido creciendo en un mundo, donde no solo desaparece el almuerzo en familia con sus consecuencias, sino que las tareas de los hijos son realizadas o solos o en salas de tarea o lo que es aún peor, bajo la dirección del personal del servicio en las casas quienes en abrumadora mayoría carecen de base académica alguna.
Pienso que de todo esto la transferencia de valores de padres a hijos se ralentiza y, se substituye por valores traspasados por los programas de televisión, por domesticas y por amigos cuya influencia puede ser perniciosa. Estamos en medio de un serio problema social que demanda acciones de la comunidad en término de evaluar el horario de las escuelas, de las oficinas, la creación de áreas infantiles cerca de los centros de trabajo y otras decisiones que faciliten el desenvolvimiento social de los hijos.
Sin embargo, de donde menos se esperaba surge una opción con sus ventajas y desventajas.
En nuestro país y creo que en toda Latinoamérica y en España (hace unos meses tuve la oportunidad de ver en la tv española un documental sobre el tema) ha tomado cuerpo el rol de los abuelos. Una vez se les consideraba unos viejitos que se visitaban algunos fines de semana, y que en sus mecedores hablaban a veces sobre historias que repetían y repetían. No obstante, estos “viejitos” de hoy cuentan con grados académicos sobresalientes, están alertas en tecnología y acontecimientos del mundo, hablan más de un idioma, han viajado a otros países y disponen de tiempo marginal para compartir la responsabilidad de transferir valores y costumbres sanas a los hijos de sus hijos. Las jóvenes parejas entonces acuden a estos hombres y mujeres para que se encarguen de las horas de la tarde incluyendo almuerzo y tareas. De repente dejan de ser aquellos viejitos de antaño para convertirse en una especie “padres” de la tarde. Esto es conveniente siempre y cuando los abuelos entiendan que realmente no son padres y que a última hora lo que impera es la decisión de los padres de sus nietos. De otra forma los conflictos surgirán y la solución pudiera convertirse en un problema de pareja.
Sea como sea la solución, lo cierto es que la sociedad está cambiando y las fuerzas que la sostienen deben explorar como conjunto alternativas que permitan a largo plazo el desarrollo integral y sano de las nuevas generaciones.
Sin duda hay mucho trabajo por delante para psicólogos, sociólogos y para antropólogos.
Mientras tanto, ¡disfruten de este fin de semana!